葉清邁步而去，在幾步後仿若預感般的腳步變得遲疑，最後葉清站在那層淡金色的光罩前，看著光罩中那個幾乎透明的女性身影。
“你長這麼大了……小清。”熟悉而又陌生的女聲響起。
聽到這句話，葉清的眼眶一下子濕潤了。
葉清張了張嘴，想喊一聲“媽”，卻發現喉嚨像是被什麼東西堵住了，發不出聲音。她隻能用力點頭，淚水順著臉頰滑落，滴落在腳下的光芒地麵上，泛起一圈圈細微的漣漪。
光罩中的母親微笑著，那雙已經變得幾乎透明的眼睛中，盛滿了溫柔和不舍。她緩緩抬起手，似乎想觸碰葉清的臉，但她的手指在觸碰到光罩內壁時就停住了……她無法穿過那層屏障。
“別哭。”母親的聲音很輕，像是從很遠很遠的地方傳來，但每一個字都清晰地落在葉清心上，“我們的小清，從小就不愛哭的。”
葉清用力擦了擦眼淚，但新的淚水又湧了出來，怎麼也擦不完。她將手貼在光罩上，隔著那層淡金色的屏障，與母親的手掌相對。她能感覺到屏障那邊傳來的微弱溫度，像是隔著厚厚的玻璃感受陽光的溫暖。
光罩中，父親也緩緩睜開了眼睛。他看著葉清，沉默了片刻，然後露出一個疲憊卻溫暖的笑容：“長大了，也變強了。我們一直在看著你，從你進入星塵之都的那一刻起，我們就知道了。”
葉清的聲音帶著哽咽：“爸，媽……你們怎麼會變成這樣？這個光罩是什麼？我要怎麼做才能把你們救出來？”
父親和母親對視了一眼，然後父親輕輕歎了口氣，開口道：“小清，這個光罩不是困住我們的牢籠……它是我們自己的選擇。我們用它來封印核心節點的裂口，阻止黑曜組織從內部徹底破壞真實界域的規則體係。”
他頓了頓，低頭看了看自己幾乎透明的身體，苦笑了一聲：“代價就是我們自己的存在形態，被逐漸同化進了核心節點的能量循環中。我們現在這個狀態……說是活著，也不算完全活著；說是死了，也還沒有徹底消散。我們把自己變成了封印的一部分，用意識和生命力來填補裂口。”
葉清的手指猛地握緊，指節泛白：“那我該怎麼幫你們？一定有辦法的，對不對？”
母親溫柔地看著她，沒有直接回答她的問題，而是輕聲說了一句：“小清，你還記得你小時候，有一次在院子裡摔倒了，膝蓋磕破了皮，哭著跑來找我嗎？”
葉清愣了一下，不明白母親為什麼在這個時候提起這件事，但葉清還是點了點頭。
“我當時沒有立刻幫你包紮傷口。”母親的聲音很輕很柔，像是在講述一個很久遠的故事，“我蹲下來，問你：‘疼不疼？’你說疼。我又問你：‘下次還會不會跑那麼快？’你搖頭說不會了。然後我才幫你處理傷口，貼上創可貼。”
她看著葉清，目光中帶著一種超越了時間沉澱下來的溫柔：“我之所以要先問你那兩個問題，是因為我希望你學會在受傷之後，先正視自己的疼痛，然後再想辦法去解決問題。而不是忍著痛、流著血，假裝沒事一樣繼續往前跑。”
葉清聽懂了母親話中的含義，她的眼淚又開始在眼眶中打轉：“可是媽……你們不一樣。你們不是摔倒了那麼簡單，你們快要消失了！”
“我們知道。”父親接過話頭，聲音平靜而坦然，“但我們更知道，如果核心節點的裂口不被封住，整個真實界域都會崩潰。到時候，消失的就不隻是我們兩個，而是所有依賴這套規則體係存在的生命……包括你，包括你的夥伴們，包括藍星上每一個人，包括星盟中每一個擁有超凡力量的生靈。”
他頓了頓，然後露出一個笑容，那笑容中帶著一種葉清無比熟悉的倔強：“所以，這筆買賣，不虧。”
葉清咬著嘴唇，沒有說話。她知道父母說的是對的，她知道他們的選擇是理性的、正確的、偉大的——但她不想接受。她跨越了大半個宇宙，穿過了歸墟之門，摧毀了七根規則錨釘，好不容易走到了這裡，難道就是為了聽父母告訴她“我們回不去了”嗎？
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