李宇軒站在窗前，背對著李建中。窗外的陽光白花花地照進來，把他半邊身子照得發亮，另半邊埋在陰影裡，整個人像一尊還沒雕完的石像。窗外那棵臘梅樹綠得發亮，葉子在風裡輕輕晃著，晃得人心煩。他看了一會兒，忽然覺得這棵樹真像他自己。紮根在土裡，長了十幾年，枝繁葉茂，可就是不開花。臘梅冬天才開花，他的冬天什麼時候來？他等了多少年了？從1911年天津那個晚上開始，他就在等。等什麼？等一個時機，等一個借口，等一個讓他心安理得的理由。等了快二十年了，什麼也沒等到。
他想起當年在保定，段祺銳問他：“景行，你將來想幹什麼？”他說：“想當將軍。”段祺瑞笑了：“當將軍有什麼意思？當了將軍還想當元帥，當了元帥還想當總統，當了總統還想當皇帝。人的心，是填不滿的。”那時候他不明白這句話，現在他明白了。他站在懸崖邊上，往前一步就是天下，可他偏偏邁不出這一步。每次想邁的時候，心裡就有一個聲音，很輕，很遠，像從天上飄下來的：“你試試。”那三個字像一塊大石頭，壓在他心上，壓得他喘不過氣來。他總覺得，隻要他敢邁出這一步，就會有什麼東西從天上砸下來，把他砸得粉身碎骨。這種感覺說不清道不明，像一根看不見的線，拴在他脖子上，他往前一步，線就緊一分。
他怕的不是軍閥，不是列強，不是共產黨，不是國民黨。他怕的是老天爺。這想法荒唐透頂。他是穿越者，他比誰都清楚，這世上沒有什麼老天爺。可他就是怕。從1911年那晚被從被窩裡掏出來跪在破廟裡，他就開始怕了。
他活了快四十年了，有時候覺得自己活了兩輩子。上輩子在書裡讀歷史，覺得那些英雄豪傑真了不起，說造反就造反，說革命就革命，說當皇帝就當皇帝。輪到他自己的時候，才知道那有多難。不是打不下來的難，是下不了決心的難。他站在這裡，往前一步就是天下，可他偏偏邁不出這一步。這種感覺，像喝茶。滾燙的茶端在手裡，燙手，燙嘴，燙心。可你不能放下，放下就涼了。隻能忍著燙，一口一口地抿，抿到最後，涼了，苦了，還是得咽下去。人生如飲茶，冷熱自知。
他轉過身，看著李建中。六歲的孩子站在書桌前，梗著脖子，抿著嘴，眼神裡有不服氣，有委屈，還有一點說不清的東西——像是怕，又像是心疼。他的手指攥著那本《三國演義》，攥得緊緊的，指節都白了，書頁被捏出一道深深的褶子。額頭上有汗，不知道是熱的還是急的，順著鬢角往下淌，他也沒擦。
李宇軒看著他，忽然嘆了口氣。他走過去，從李建中手裡把那本書抽出來。李建中攥得緊，他抽了一下沒抽動，又抽了一下，李建中才鬆手。他翻了一下，是“赤壁之戰”那一章，頁角折了，書頁上還有鉛筆畫的圈圈點點，大概看了不止一遍。“關羽釋曹操”那一節旁邊，歪歪扭扭寫了一行小字：“義字當頭，雖敗猶榮。”筆跡稚嫩，但一筆一劃都很用力。他把書放在桌上，看著李建中。
李建中以為父親要罵他了，挺起胸膛，準備好接招。他從小到大挨了多少罵，早就不怕了。可李宇軒沒罵他，開口的時候聲音很平，聽不出什麼情緒：“你不想學習，我也不強逼你。”李建中愣了一下。這不是他預想的台詞。他預想的台詞是“你這個不爭氣的東西”，或者是“你對得起你大哥嗎”，又或者是“罰你抄書一百遍”。他什麼都想到了，就是沒想到父親會說“不強逼你”。
李宇軒接著說：“我會派人去南洋為你打下基礎。日後，等你二十多歲時，你去南洋吧。”
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李建中徹底愣住了。他張著嘴，眼睛瞪得溜圓，那副天不怕地不怕的勁兒一下子洩了一半。南洋？去南洋？南洋在哪兒？他在地圖上看過，在好遠好遠的地方，聽說那邊熱得要命，蚊子比蒼蠅還大，還有吃人的野人，還有會飛的蜥蜴。他不想去南洋，他隻想待在長沙，練武，看書，跟趙叔叔的衛兵比武，輸了也沒關係，下次再比就是了。他不想去什麼南洋，不想見什麼吃人的野人。可他開不了口。他剛才說了那麼狠的話，把父親懟得啞口無言，現在怎麼開口說不想去？那不是認輸了嗎？
他的嘴唇動了動，想說什麼，又咽回去了。喉結上下滾了兩下，腮幫子鼓了鼓，最後什麼都沒說出來。他站在那裡，手指攥著空空的，不知道該往哪兒放，就在褲縫上蹭了兩下，攥成拳頭，又鬆開，又攥上。
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