第22章 神聖泰拉
帝國為迎接人類聯邦大使團準備的歡迎儀式，其規格之高、排場之奢、參與顯貴之多，足以載入泰拉近千年宴會牌麵的史冊。
當聯邦大使團的旗艦——一艘經過低調化改裝、但仍能看出聯邦流暢科技風格的輕型巡洋艦“信風號”，在帝國海軍一支由三艘月級巡洋艦與十二艘驅逐艦組成的豪華禮儀艦隊護送下，緩緩駛入太陽係內層軌道時，呈現在舷窗外的景象，讓許多第一次離開聯邦疆域的年輕外交官與隨員倒吸了一口涼氣。
那顆在聯邦歷史課本、古老影像與無數文藝作品中被描繪為蔚藍家園、生命搖籃、人類文明起點的行星——地球，此刻正懸浮在漆黑的虛空中，卻與任何美好想象毫無關聯。
海洋消失了。
視線所及，整顆星球表麵被一層厚重、單調、令人窒息的灰白色所覆蓋。
那是無數建築、高塔、穹頂、管道、工廠、巢都尖頂、以及難以計數的巨型構造體層層疊疊、密密麻麻堆積而成的、覆蓋了每一寸陸地與海洋盆地的超級都市結構。
星球表麵看不到絲毫自然地貌，隻有無數縱橫交錯的鋼鐵峽穀、高聳入雲的金屬山峰、以及如同星球血管般蠕動閃爍的能量管線網路。厚重、充滿工業廢料與灰燼的雲層低垂，在稀薄的人造大氣中緩緩流動，偶爾露出下方更深處、更加陰暗、彷彿深不見底的建築深淵。唯一醒目的“自然”光芒，來自星球北極方向——一道連接天地、即便在軌道上也清晰可見的、巨大到難以想象的黃金色靈能光柱，那是星炬的基座，也是人類帝國信仰與權力的絕對核心。
神聖泰拉。
人類帝國的王座世界。
傳說中的“家”。
此刻望去，卻更像一顆被抽幹了生命力、僅剩下機械與岩石骨架、並在其基礎上強行生長出無數畸形金屬增生物的龐大屍骸，或者一座規模放大到行星級別的、毫無美感可言的巨型墳墓。
“這…就是地球？”一名年輕的文化參贊臉色蒼白，手緊緊抓著觀察窗的邊緣，指節發白。
他來自聯邦一個風景如畫的海洋星球殖民地，從小聽著關於古地球海洋、森林、草原的傳說長大。
眼前的景象，徹底擊碎了他，以及許多抱有類似浪漫想象的聯邦人員心中的某個美好圖景。
“準確說，是此宇宙的人類帝國，對其母星進行持續萬年、不計代價、也毫無規劃的‘改造’後的結果。”
隨行的環境與地質專家低聲說道，聲音乾澀，手中的感測器記錄儀正瘋狂採集著大氣成分、熱輻射、引力擾動等數據，“初步掃描顯示，地表自然水體殘存率低於百分之零點零一，原生生態係統已完全滅絕。
大氣成分惡劣，充滿有毒顆粒與放射性沉降物。
地質結構因超負荷建築與深井開採而極不穩定…這完全是一顆在生態與地質意義上已經‘死亡’，僅靠龐大的人工維生係統與靈能場強行維持的星球。”
“他們…怎麼能把家變成這樣？”
另一名年輕外交官喃喃道，眼中充滿了不解與…一絲難以掩飾的厭惡。
在聯邦的理念中，對殖民星球的改造需遵循嚴格的生態平衡與可持續發展原則，即便是工業世界，也會保留必要的生態循環與居住舒適度。
將母星摧殘至此，在聯邦價值觀中，是不可想象的愚蠢與褻瀆。
“信風號”在帝國導航信號的引導下，緩緩泊入位於同步軌道、專為高級外賓準備的“聖禮”號巨型空間站。
空間站本身又是一座哥特風格的金屬奇跡，內外裝飾極盡奢華，黃金、象牙、寶石、珍貴的木材與絲綢隨處可見，彷彿將整個星係的財富都堆砌於此，用以迎接“帝皇的貴客”。
歡迎儀式就在空間站那足以容納數千人的中央大廳舉行。
當聯邦大使團成員踏上那柔軟得近乎不真實的、綉滿帝國天鷹與聖徒像的猩紅地毯時，兩側是整齊列隊、盔甲擦得鋥亮、紋章鮮艷的帝國衛隊與戰鬥修女。
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