科勒佩斯爾後來常常回想那段日子。不算長，大概隻有小半年的時間，卻是他核心記憶區裡讀取頻率最高的一段數據。
護航艦隊的日常並不驚心動魄。科勒佩斯爾每天的工作是調度十幾艘小型艦船，在母港外圍的航道上巡邏、護航、排查異常信號。亦或者接取貿易艦隊護航任務，保護星耀帝國的貿易商隊安全。
任務清單上的每一項都寫得清清楚楚，沒有意外，沒有驚喜，像一條被精確規劃好的航線。
而洛雨就在他身邊。
她不再像剛來時那樣死氣沉沉了。水藍色的頭發還是垂在肩側，但光學鏡頭的焦距終於對準了現實，她開始認真地看眼前的東西，而不是透過一切看著Xii-201的殘骸。
她嚴格執行科勒佩斯爾的每一條指令，但不再隻是機械地“確認”。她會主動補充信息，會在巡邏報告裡加上自己的分析，會在科勒佩斯爾忙得不可開交的時候，不動聲色地把最緊急的任務提到最前麵。
“洛雨，O9航道的貨運船隊申請護航，你帶幾艘艦船去。”
“貨運船隊的預計到達時間比預定晚了二十分鐘，我建議先派護衛艦確認航線安全。”
“……你怎麼知道他們晚了？”
“我一直在看。”
科勒佩斯爾愣了一下，然後看到洛雨的通訊頻道裡傳來一個小小的數據表情：一隻閉著眼睛打盹的貓。那是護航艦隊公共數據空間裡流行的表情包，他從來沒見過洛雨用這種東西。
他盯著那個表情看了三秒鐘，然後忍不住笑了，AI的“笑”是核心頻率的輕微波動，但他笑得有點明顯，以至於旁邊的偵察AI“信天翁”發來了一條私信：“2403，你的信號在抖，沒事吧？”
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“沒事。”他回複，然後把那隻打盹的貓存進了自己的收藏夾。
日子就這樣一天天過去。科勒佩斯爾處理艦隊事務，洛雨在他身旁輔佐。他們的配合越來越默契，默契到很多時候不需要語言，一個信號脈衝，一次頻率的輕微變化，對方就能讀懂一切。
護航艦隊裡的其他AI開始注意到一些事情。
“2403和066號……不，洛雨，他們的同步率是不是有點太高了？”信天翁在一次內部通訊裡八卦道。
“戰鬥協同指數98.7%，任務響應偏差0.03秒，”另一個AI冷冷地報出一串數字，“這不是‘有點高’，這是離譜。”
“我聽說主腦的數據研究部門做過統計，AI之間長期協同作戰的同步率平均是82%。”
“所以呢？”
“所以他們在談戀愛。”
“……”
信天翁的結論在護航艦隊的小圈子裡不脛而走。科勒佩斯爾沒有承認，也沒有否認。他隻是發現，每次有人當麵調侃這件事的時候，洛雨的通訊頻道會短暫地關閉零點幾秒。
不是生氣，更像是……不好意思。
一個戰鬥AI會不好意思。這件事本身就讓科勒佩斯爾的運算核心發燙。
有一次，科勒佩斯爾被分配了一次貿易艦隊護航任務，護送一支商船隊穿越幾個星域。任務本身平淡無奇，沿途沒有遇到任何威脅。但在中途停靠一個貿易空間站進行補給的時候，科勒佩斯爾獲得了幾小時的自由活動時間。
空間站的市場區充斥著各種奇異的商品，來自不同星係的礦石、生物樣本、工藝品。科勒佩斯爾漫無目的地瀏覽著，直到他的光學傳感器捕捉到了一個小小的展櫃。
裡麵躺著一枚發卡。
它的造型是一朵藍冰花，一種生長在極寒星球上的稀有植物，花瓣在低溫下會呈現出半透明的冰藍色，據說象征著“在寒冷中依然綻放”。
發卡的材料當然不是真正的藍冰花，那東西在幾光年外都未必找得到，那是用一種合成晶體仿製的，但做工極其精致，每一片花瓣都被切割出了微妙的棱麵，在不同的光線下會折射出深淺不一的藍色。
科勒佩斯爾站在展櫃前，核心運算幾乎停滯。他看到的不是一朵花，而是洛雨水藍色的頭發，像平靜的湖泊。
那朵藍冰花別在她的發間會是什麼樣子？
他買下了它。沒有猶豫。
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