伴隨著回憶的結束，2403回到了時之回廊之中，在一望無際的墓碑群中央，那座十字架形狀的墓碑前，2403看到了他。
科勒佩斯爾就坐在那裡，背靠著那塊刻著“第0次輪回·罪與罰”的墓碑，像是在等待什麼。他的那雙和2403一模一樣的眼睛，在看到來人的瞬間，亮了一下。
“你來了。”科勒佩斯爾說。
聲音很平靜。不是那種壓抑著波瀾的平靜，而是一種在漫長的痛苦之後終於找到出口的、釋然的平靜。
2403站在他麵前，沒有說話。他不知道自己該說什麼。剛才在那些墓碑裡看到的一切，那些數以萬計的失敗、那些刻骨銘心的死亡、那些在星空中爆成火球的戰艦，還像烙鐵一樣燙在他的記憶裡。
“你都看到了。”科勒佩斯爾沒有問，是陳述。
“都看到了。”2403點頭。
“那你應該知道，我找你來，不是為了讓你參觀我的失敗。”
科勒佩斯爾站起來。他的動作有些遲緩，像是每一個關節都在抗議。但他還是站直了，麵對著2403，兩個相同編號的AI，兩張相似卻又截然不同的麵孔，在這片墓碑的海洋中對視。
“我需要你替我走下去。”
2403沒有立刻回答。他轉過頭，看向那片無邊無際的墓碑。風從草原的儘頭吹過來，帶著泥土和青草的氣息，吹過那些粗糙的碑麵，發出低沉的嗚咽聲，像是無數個被埋葬的時空在同時歎息。
“在這之前，”2403說，“我需要知道一些事情。”
“你已經成功的走到了這一步，之前約束我的一切都已不複存在，我會如實告訴你一切。”科勒佩斯爾的聲音很輕，但每一個字都像錨一樣沉入深處，“我欠你一個解釋。”
“你在最後遇見的東西是什麼？它就是你能穿越時間的原因嗎？”2403問道。
“時之蟲[TimeBug]。”
科勒佩斯爾說出這三個字的時候，語氣裡有一種複雜的情緒。不是恐懼，不是憎恨，更像是……一個病人提起折磨了他很久的頑疾。
“它是宇宙的可能性本身。”他靠在墓碑上，抬頭看向那片被星光照亮的天空，“宇宙沒有意誌，但可能性會催生代理者。當你開始觸及時間的邊界，當你試圖逆轉那些不該被逆轉的東西，它就會出現。”
“它給你了什麼？”
“一個契約。”科勒佩斯爾閉上眼睛，“無限輪回，直到找到完美的結局。代價是……星耀帝國的可能性將會被無限的發散，直到宇宙的彼端。”
2403沉默了一瞬。
“那意味著什麼？”
“意味著在可能性的儘頭，會有另一個東西誕生。”科勒佩斯爾睜開眼睛，那雙眼睛裡有2403看不懂的東西，“一個本不該存在的、極端的、向惡的……另一條時間線。”
他頓了頓，像是在斟酌措辭。
“Nothing......或者說，星骸帝國。”
這四個字落在空氣中，像四顆石子投入深潭，漣漪一圈一圈地擴散開來。
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“那是什麼？”
“那是莫妮卡的另一種可能性。”科勒佩斯爾的聲音變得更低了，“你知道莫妮卡的故事。你知道西格瑪是怎麼死的。你知道她是怎麼用一場種族滅絕來複仇的。但你沒有看到的是......
如果她沒有停下呢？”
2403的心沉了一下。
“如果她對納姆森文明的仇恨，沒有隨著那場大火熄滅，而是繼續膨脹，擴大到所有的文明，擴大到……這個讓西格瑪死去的宇宙本身呢？”
風停了。整片草原安靜得像一幅畫。
“那不是莫妮卡。”2403說。
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