桑尼號繞過港灣的岩嘴，駛入了開闊的海麵。
棕櫚灣的輪廓在晨霧中逐漸模糊——先是碼頭上的人影融化成了一條暗色的線，然後茅草屋頂的白色消失在綠色的樹冠裡，最後連那棵巨大的菩提樹也縮成了一個深色的點，被海天之間的薄霧吞沒了。
「航向西南偏南，「娜美在舵輪旁展開海圖，恆心石被她用一根細繩掛在了脖子上，貼著胸口的位置，「弗蘭奇，保持當前角度。
「收到。」
風從東北方吹來，飽滿而穩定，把桑尼號的主帆鼓得像一麵緊繃的鼓麵。船身在波浪間輕快地起伏著，浪花被船首劈開後朝兩側飛濺，在陽光下碎成千萬點銀色的水珠。
路飛照例坐在獅子頭上，雙腿晃悠著，嘴裡哼著不知道從哪裡學來的走調小曲。索隆在船尾的甲板上做伏地挺身—用單手，另一隻手拿著啞鈴。山治在廚房裡整理棕櫚灣村民們送的食材，喬巴在船艙裡繼續研究精靈島帶回來的植物樣本。羅賓在甲板的躺椅上翻閱文獻拓本。弗蘭奇在船艙底層檢查槳輪機構的密封性。布魯克在桅杆上拉琴。烏索普在瞭望台上值班。
一切如常。
航行了大約三個小時之後，海麵的顏色開始發生變化。
從港灣附近那種淺綠色的透明逐漸過渡到了更深的藍—一—不是那種明亮的寶石藍，而是一種沉鬱的、幾乎發黑的深藍色。海水的透明度也在下降，從能看到水下十幾米的清澈變成了隻能看到兩三米深的渾濁。
「水色變了，「娜美注意到了這個變化，從海圖上抬起頭看了一眼海麵，「這說明水深急劇增加了。我們正在經過一條海底峽穀。」
「海底峽穀？「烏索普從瞭望台上朝下喊，「那不會有什麼深海怪物從下麵冒出來吧？
「海底峽穀通常是深海魚類的通道，「娜美說道，「大型海王類一般不走峽穀一太窄了。但有些中型的海獸可能會——」
「前方有船！「烏索普的聲音突然拔高了一個八度，「十點方向—不不止一艘—三艘——！」
所有人的動作同時停了下來。
波魯薩利諾放下了手裡的茶杯，走到船舷邊朝十點方向望去。
海麵上，三條船以品字形的編隊朝著他們的方向駛來。距離大約兩海裡—在這個距離上還看不清細節，但能分辨出船隻的大致輪廓。三條船的體型都不小，比桑尼號略大一些，船帆是暗紅色的，在深藍色的海麵上格外顯眼。
「暗紅色的帆，「索隆從甲板上站了起來，啞鈴被他隨手丟在一邊，「不是商船。
，「也不是海軍，「波魯薩利諾說道，「海軍的帆是白底藍紋。
「那就是海賊，「山治從廚房探出頭來。
「烏索普，看清旗幟了嗎？「娜美朝瞭望台喊道。
「在看—等一下——「烏索普把望遠鏡的倍率調到了最大，鏡頭裡三條船的影像變得清晰了一些，「旗幟是——————骷髏頭底下交叉著兩把彎刀————黑底紅紋————
「兩把彎刀？「波魯薩利諾的眉毛微微挑了一下。
「你認識？「索隆看向他。
「嗯，「波魯薩利諾的表情依然鬆弛，但語氣裡多了一絲認真，「如果我沒記錯的話，交叉彎刀是紅月海賊團的標誌。船長叫傑拉德·範·霍恩，前北海的中型海賊團首領，兩年前流竄到了偉大航路後半段。懸賞額————大概八億左右。」
「八億？「娜美的臉色微變。
「在新世界算不上一線，「波魯薩利諾說道，「但也不是小角色。他手下有三條船、
兩百多號人，還有幾個懸賞過億的乾部。
「他們朝我們這個方向來了，「烏索普的聲音帶上了明顯的緊張，「速度很快——看樣子是順風滿帆——」
「他們發現我們了？「娜美問道。
「應該是，「波魯薩利諾說道，「三條船組成品字編隊通常是進攻陣型。如果隻是路過，沒有必要用這種隊形。」
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