屑吹走之後再仔細觀察木麵的狀態。
「你來得比我想像的還早，「弗蘭奇走過去蹲在她旁邊。
「我三點就醒了，「格蕾塔頭也不抬，「睡不著。一想到六點就能動手修亞當木的船，四肢就跟灌了彈簧似的根本躺不住。
「你對亞當木的執念比我還深。」
「你是天天能摸到的人，當然不覺得稀罕，「格蕾塔終於抬起頭看了他一眼，「就好比你每天呼吸空氣不會覺得空氣珍貴一但對一個快要室息的人來說，一口空氣就是命。」
弗蘭奇笑了笑，沒有反駁。
「裂紋的清理工作我已經做完了，「格蕾塔從船底下鑽出來，把刮刀收進腰間的工具袋裡，「木麵上的鹽晶和微生物膜全部清除乾淨了，現在可以直接上膠層。」
「效率真高，「弗蘭奇由衷讚嘆。
「廢話少說，乾活。」
工程正式開始了。
第一天的工作是鋪設深海橡膠墊層。格蕾塔帶來了六個手下四男兩女，年齡從二十出頭到四十多歲不等，個個曬得黝黑，手上的繭子比碼頭搬運工還厚。他們顯然對格蕾塔又敬又怕，乾起活來一聲不吭隻顧埋頭苦乾，偶爾格蕾塔喝一聲「那塊偏了三毫米「，當事人立刻滿頭大汗地返工。
弗蘭奇和他們配合得出乎意料地默契。雖然是第一次合作，但船匠之間有一種超越語言的溝通方式一個眼神、一個手勢、甚至隻是工具碰撞的節奏變化，就能傳遞精確的信息。弗蘭奇的機械手臂在精密操作方麵有著人手無法比擬的優勢—他能用指尖感應木麵的微小凹凸，把橡膠墊層的每一寸都貼合得嚴絲合縫。
「你這雙手，「格蕾塔在旁邊看著他操作，「如果參加水之都的船匠大賽，至少能拿前三。」
「前三？「弗蘭奇挑了挑眉，「我的目標是第一。」
「狂妄的小子，「格蕾塔說，但嘴角又翹了。
到第一天結束的時候，船底大約三分之一的麵積已經鋪好了橡膠墊層。灰色的深海橡膠緊密地貼合在深棕色的亞當木表麵上，像是給船底穿了一層柔軟的內衣。
第二天是鋪設鐵木外覆板。
鐵木板是提前切割好的格蕾塔的工人們在前一天晚上加班把四十塊標準尺寸的鐵木板全部裁好了，按照船底的曲麵弧度做了預彎處理。每一塊板的厚度是三厘米，寬度三乾厘米，長度根據位置不同從一米到兩米五不等。板麵經過刨光處理，手感滑膩，顏色是一種介於鐵灰和深褐之間的暗色。
「鐵木的硬度是普通橡木的四倍，「格蕾塔一邊指揮工人往船底運送鐵木板一邊給弗蘭奇介紹，「密度高、耐腐蝕、耐高溫。缺點是太硬了不好加工一你看我那些工人的鋸子，半天就得換一條鋸帶。」
鋪設鐵木板的工作比鋪橡膠墊層複雜得多。每一塊板都需要精確地對準下麵的橡膠層，然後用銅釘從外側釘入，穿過鐵木板和橡膠層，最終釘入亞當木的船體。銅釘的深度必須嚴格控製——太淺了固定不牢，太深了會傷到亞當木的內層纖維。
弗蘭奇親自負責釘每一顆銅釘。
他的右手食指變形成了一把精密的氣動錘指尖的空氣壓縮裝置可以產生精確可控的衝擊力。每一錘下去，銅釘剛好沒入板麵一毫米—不多不少，三千顆釘子無一例外。
「一毫米的精度——三千次——沒有一次失誤，「格蕾塔站在一旁數著，「你不是人。」
「我確實不全是人了，「弗蘭奇敲著自己的胸口，發出金屬的迴響。
到第二天傍晚，船底加固工程完工了。
整條桑尼號的船底被一層灰色的鐵木鎧甲包裹著，三千顆銅釘的釘帽在燈光下排成了整齊的矩陣，像是一幅用金屬點陣構成的抽象畫。弗蘭奇用手掌貼在新鋪的鐵木板上感受了一下堅硬、沉穩、密不透風。
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「漂亮，「他說了一個字。
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