兒去給姐姐請安。”
朱常洛見西李終於不再哭鬨，心中也鬆了一口氣。他感激地看了一眼太子妃郭氏，知道今日又是她替自己解了圍。
他擺了擺手，對眾人道：“好了好了，今日也都乏了，各自回宮歇息去吧。孤還有些要事，需與王伴伴商議。”
眾人聞言，紛紛行禮告退。
西李選侍臨走前，又意味深長地看了一眼太子的背影，心中暗暗冷哼一聲：哼，等晚上你到我床上來，看我不好好跟你吹吹枕邊風！我就不信，憑我的手段，還拿捏不住你！
她扭著腰肢，帶著幾分不甘和幾分勢在必得的得意，也轉身離去了。
而乾清宮的家宴散去，禦座上的萬曆皇帝與鳳座上的王皇後，也在一眾宮女太監的簇擁下，乘著禦輦，返回了皇帝日常起居的啟祥宮。
禦輦在啟祥宮殿外穩穩停下，自有小黃門和宮女上前，小心翼翼地撩開轎簾，攙扶著兩位至尊下了轎。
兩人並肩走進殿內，宮人們早已將殿內收拾得煥然一新，炭火燒得正旺，驅散了殿外殘留的春寒。
萬曆皇帝徑直走到他慣常斜倚的紫檀木羅漢床上坐下，神情間帶著幾分不易察覺的疲憊。今日這場家宴，雖然是他一手安排，但也著實耗費了他不少心神。
王皇後則在一旁的繡墩上款款落座，她並未如鄭貴妃那般立刻上前噓寒問暖，而是先吩咐侍立在旁的宮女：“去，將前幾日江南新貢的‘雨前龍井’沏一壺來，用玉泉山的水烹煮，仔細著些。”
待宮女領命而去，王皇後才轉向萬曆皇帝，臉上帶著一如既往的端莊笑容，柔聲說道：“陛下，這‘雨前龍井’乃是今年頭采的嫩芽，滋味鮮醇，最是清心解膩。聽聞陛下今日午膳用得比往日略多些，此刻飲上一杯，想來是最合適不過的了。”
她這話，既點明了茶的來曆和好處，又subtly地表達了對皇帝飲食起居的關心，分寸拿捏得恰到好處。
萬曆皇帝聞言，不置可否地點了點頭。他知道，王皇後向來如此，事事周全，處處得體，卻也少了幾分鄭貴妃那般的嬌媚與貼心。
王皇後見萬曆皇帝眉宇間似乎帶著幾分思索，便知他定然還在為今日家宴之事費神。她沉吟片刻，狀似無意地開口問道：“陛下，今日之事……似乎有些出乎臣妾的意料呢。臣妾瞧著，那五皇孫倒是個有福氣的孩子。”
她這話問得極有技巧，既沒有直接點明萬曆的心事，也沒有妄加揣測，隻是從一個看似尋常的角度切入。
萬曆皇帝抬眼看了看王皇後。對於這位與他做了數十年夫妻，卻始終隔著一層無形隔閡的皇後，他的感情是複雜的。
若說對鄭貴妃是發自內心的“寵幸”，那麼對王皇後，則更多的是一種基於禮法和身份的“尊敬”。而王皇後，也確實儘力扮演著一個“賢後”的角色，不爭不搶，不偏不倚，將後宮打理得井井有條，也從未給他添過什麼麻煩。
他想了想，緩緩開口道：“今日之事，確非常理可以度之啊。”
王皇後聞言，心中便已了然。皇爺這話的意思，是說今日家宴的走向，超出了他最初的設想。如果說，家宴的開端，是按照萬曆皇帝的劇本在走——敲打太子，安撫閣臣，彰顯皇恩。那麼，後麵朱由檢那一係列出人意料的舉動，以及由此引發的連鎖反應，便完全是意料之外的“即興表演”了。
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