一場由“妖孽”流言引發的風波,在萬曆皇帝雷霆萬鈞又四兩撥千斤的手段之下,最終竟演變成了一場為“菩薩祥瑞”歌功頌德的全民狂歡。之前那些惡毒的揣測與攻訐,早已被“九蓮菩薩顯聖”的祥瑞之說衝刷得一乾二淨,再也無人敢提及。
借著這股東風,皇後王喜姐也依著早先對萬曆皇帝的建議,以“為五皇孫祈福禳災,感恩天佑”為名,在宮中籌備了一場小型的法事。而舉行法事的地點,便選在了內廷之中一處極有說頭,也極具象征意義的所在——英華殿。
說起這英華殿,其在宮中,本就是個特殊的存在。熟悉宮中掌故的老太監們都知道,這偌大的紫禁城,尤其是前朝三大殿、後三宮這些皇帝後妃日常活動的的核心區域,是極少栽種樹木的。
放眼望去,除了宏偉的殿宇,便是寬闊的廣場,金磚鋪地,玉階為欄,顯得格外莊嚴肅穆,也有些光禿禿的,少了些許自然的生氣。
至於為何如此,這便要追溯到前元的一樁驚天動地的大案了。
據說,元朝末年,天下大亂,大都(即今日之京城)被權臣孛羅帖木兒盤踞,他名為“清君側”,實則把持朝政,連元順帝也奈何他不得。
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後來,元順帝與幾位忠於他的勇士密謀,設下計策,要除去此賊。他們便在那延春閣東側的杏林園中設下埋伏。
一日,孛羅帖木兒奉召入宮,行至杏林園時,早已隱藏於茂密杏林之中的刺客徐士本(也有記為徐施畚)等人,一擁而出,刀光劍影之下,那不可一世的權臣孛羅帖木兒,便當場身首異處,血濺杏林。
此事雖然為元廷除去了一大禍害,但也給後來的君王們敲響了警鐘。
到了我大明太祖高皇帝定鼎天下,修建宮室時,便吸取了這前朝的血腥教訓,立下了規矩:宮城之內,尤其是禦道兩旁、殿宇左近這些要地,一概不許栽種高大的喬木,以防刺客藏匿,奸人潛伏,危及聖駕安危。後來成祖文皇帝遷都北京,營建這紫禁城時,也依然沿襲了這一規矩,使得這紅牆黃瓦之內,少見綠樹成蔭的景象,多的是一種威嚴、開闊,令人不敢生出半分邪念的皇家氣派。
然而,凡事皆有例外,這英華殿,便是其中之一。
英華殿,舊名隆禧殿,乃是宮中供奉西番佛菩薩像的專門殿宇,與那供奉道教三清上帝諸尊神的隆德殿遙相對應,一佛一道,也算是體現了皇家對各路神仙的“雨露均沾”。
或許,也正因為這裡是供奉佛祖的清淨之地,遠離了那些充滿了權謀算計的世俗殿宇,才能破例享有這一片難得的綠意吧。
這英華殿內外,古木參天,幽靜得如同山中密林一般。殿前有古鬆翠柏,鬱鬱蔥蔥,更引人注目的是,還有兩株高大的菩提樹,這乃是萬曆元年之時,如今的慈聖李太後親自下令栽種的。
四十年來,這兩株菩提樹早已長得高二丈有餘,枝乾婆娑,綠葉繁茂,有些枝條甚至下垂至地,遠遠望去,儼然就像是佛菩薩伸出慈悲之手,要接引芸芸眾生一般。
據說,此樹盛夏之時,會開出金黃色的花朵,鼻觀之時,時時能聞到一股沁人心脾的異香。而其結果,也與眾不同。那果實並不從花中生出,而是直接生於葉片之背,常常是雙雙對對,如同綴在綠葉上的明珠一般。
宮中之人皆說,此乃“借空花以喻世,幻起色香;佛果別成,非關生滅”,是菩提樹在特現法身,為眾人說法呢。
到了秋深葉落之時,那些飄颺在宮巷之中的菩提子,便會被宮人們小心翼翼地拾起,製成念珠。雖然比起南方所產的菩提子,個頭要小上一些,但其色澤黃潤,分瓣之線又帶著一絲微白,極為難得,被宮中之人稱為“多寶珠”,都道是“如得未曾有”的珍寶。
今日,朱由檢便被母親劉淑女親自抱著,來到了這處充滿神秘與莊嚴氣息的英華殿。
一入殿內,朱由檢便被眼前的景象給鎮住了。
隻見殿中香煙繚繞,梵音陣陣。十餘名身著袈裟的僧侶,正盤膝而坐,口中執經誦念著聽不懂的梵唄。殿前正中,立著一個裝扮成韋馱菩薩模樣的護法,合掌捧杵,威風凜凜,麵朝北方。
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