退了下去。書房內，隻剩下朱由檢和一直默然侍立的李矩。
“爺……”
李矩終於忍不住開口了。他為朱由檢續上一杯熱茶，臉上寫滿了深深的困惑與擔憂。
“奴婢愚鈍。徐應元雖貪鄙，但他帶回的消息，想來不假。遼東缺糧，乃是明麵上的事，京中各方勢力爭相入局，亦是情理之中。這糧價，無論怎麼看，都該是隻漲不跌的態勢。您方才說可能會大跌，奴婢實在想不明白其中關竅。”
他頓了頓，用一種請教的語氣說道：“您可是擔心，其中有什麼咱們不知道的凶險？”
朱由檢看著眼前這位對自己忠心耿耿、卻終究受時代局限的老人，知道若不給他一個合理的解釋，恐怕他也難以安心。
他沒有直接回答，而是端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，反問道：“李伴伴，我問你。倘若京城有一家最大的米鋪，存糧萬石。平日裡，一石米賣一兩銀子。突然有一天，起了大火，米鋪燒了大半，隻剩下了三千石米。你覺得，這米價會如何？”
“那自然是會大漲。”
李矩不假思索地回答：“物以稀為貴嘛。存糧少了，想買米的人還是那麼多，價格自然水漲船高。”
“說得對。”
朱由檢點了點頭：“那倘若，就在米價漲到五兩一石，全城的人都認為明天還會漲到十兩，紛紛拿出家底搶購的時候。突然從通州運來了三萬石漕米。你覺得，這米價，又會如何？”
李矩臉色一變：“那必然會一落千丈！米多了，搶購的人發現上了當，便會拚命拋售，到時候，怕是連五錢銀子一石，都無人問津了！”
“然也。”
朱由檢放下茶杯，眼中閃爍著智慧的光芒：“如今這遼東的糧價，便像那失火的米鋪，看似紅火，實則危機四伏。”
他開始將自己那套超前的理論，用李矩能夠理解的方式，娓娓道來。
“你隻看到了遼東缺糧，這是火。你也看到了京中勳貴、大戶紛紛入局，這是搶購。但你沒看到，這場火，究竟是誰放的？搶購的人群裡，誰是真心買米，誰又是煽風點火、哄抬價格的？”
他伸出了一根手指：“其一，此局之大，非尋常商賈能為。能調動全京城乃至北直隸的糧食，又能影響兵部的糧秣采買，這背後，必然有我們惹不起的龐然大物在做局。我們這點糧食，冒然闖進去，不過是給人家塞牙縫的。”
他又伸出第二根手指：“其二，供需早已失衡。如今不止是京城，怕是整個山東、河南的糧商都已聞風而動。數十萬、上百萬石的糧食，正從四麵八方湧向遼東。遼東的缺口雖大，但真能大到吞下這如海般的糧食嗎？一旦糧食多到賣不出去，便是三萬石漕米入市之局！”
“其三，也是最要緊的一點。”
朱由檢的語氣變得凝重：“決定糧價的，從來不是前線的兵士，而是後方的官僚。如今兵部由誰主事？糧秣司又是誰的人？他們與這些入局的勳貴、太監，是何關係？他們會眼睜睜看著糧價無限上漲，讓國帑如流水般外流嗎？還是說他們會先默許糧價飛漲，引得天下商賈入局，待到糧食儘數運抵關外，再以朝廷軍令為由，反手狠狠殺價，甚至直接抄沒？最壞的結果可能是勾結胡虜，來做個清賬！”
李矩聽得是冷汗涔涔。他一輩子在宮中伺候人，隻懂人情世故，哪裡聽過這等將人心、官場、供需、資本博弈融為一體的分析？
“那您的意思是……”
“我的意思是，這場豪賭，我們不參與。”
朱由檢斷然道：“但我們或許可以換一種玩法。”
他看著依舊一臉茫然的李矩，決定給他舉一個更簡單的例子來解釋。
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