江南織造局提督太監呂貴私宅,聽鬆軒之內,燈火已然點上。
蘇州的夏夜,雖不及北方那般酷熱,卻也是悶濕得讓人透不過氣來。
呂貴,這位權傾一方的蘇州織造提督太監,此刻正端坐在那張鋪著金絲楠木涼席的太師椅上,手裡捧著一盞早已沒了熱氣的龍井茶,目光卻有些遊離。
如今對於蘇州發生的事他是不知情的,或者說,他根本懶得去理會。
在呂貴的眼裡,那不過是些小魚小蝦的鬨騰,隻要不攪了他給萬歲爺準備萬壽聖節的大局,隨便底下人怎麼折騰去。
他現在滿腦子想的,隻有一件事——萬曆皇帝的五十七歲壽辰。
“公公,您瞧,這是這月進上的禮單。”
李福此時正躬著身子,一臉諂媚地遞上一本厚厚的紅折子。
“這回咱們可是下了血本了!光是給京裡那幫大璫的孝敬,就走了不下五千兩銀子的賬!”
呂貴接過禮單,並沒有急著打開,隻是淡淡地“嗯”了一聲,問道:“盧受那邊,可都打點妥當了?”
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“妥了!妥妥的!”
李福連忙拍著胸脯保證。
“公公放心,送給盧公公的那尊和田玉觀音,可是奴才親自去挑的,色澤溫潤,雕工也是一絕,保準盧公公見了喜歡!他還特意讓傳話的小太監帶了話來,說公公您的孝心,他會在萬歲爺麵前好生提點的。”
呂貴點了點頭,臉上終於露出了一絲滿意的神色。在這深宮大內,要想坐穩這個肥缺,光有本事是不夠的,還得上麵有人罩著。盧受如今是司禮監秉筆兼東廠提督,紅得發紫,隻要把他伺候好了,自己這位置便穩如泰山。
“對了,公公。”
李福見呂貴心情不錯,便又湊近了些,壓低聲音,獻寶似的說道:“您最關心的那批給萬歲爺的貢品,奴才也都督辦齊整了!您是不知道,這回咱們織造局可是把壓箱底的手藝都拿出來了!”
他一邊說,一邊從袖中掏出幾塊裁剪得方方正正的樣布,小心翼翼地展開在呂貴麵前的案幾上。
“您瞧這塊,是給萬歲爺做龍袍用的‘緙絲袞龍袍料’,用的全是上好的金線,那龍眼都是用米粒大的黑珍珠鑲上去的,活靈活現!還有這塊,是給皇後娘娘的‘妝花緞霞帔料’,‘片金萬字’的底子,上麵繡的‘遍地嬌’花樣,那叫一個富貴逼人!至於賞賜給那些王公大臣的織金、閃緞,也都是千挑萬選出來的,絕沒有次品!”
李福說得眉飛色舞,唾沫橫飛,仿佛已經看到了萬曆皇帝龍顏大悅,大賞特賞的場景。
呂貴伸出保養得極好的手,輕輕撫摸著那光滑如水的絲綢,指尖感受著那細膩的紋理和金線的質感。確實是好東西,這江南織造局的手藝,放眼天下,那是獨一份的。
“做得不錯。”
呂貴終於露出了笑容,讚許地看了李福一眼.
“這回萬壽節,若是萬歲爺高興了,少不了你的好處。”
“那是!那是!全賴公公栽培!”李福笑得見牙不見眼,腰彎得更低了。
然而,呂貴臉上的笑容並沒有維持太久。他收回手,目光重新落在了那盞冷茶上,眉頭微微皺起,眼神中漸漸浮現出一絲不易察覺的憂慮與悲切。
李福一直留心著呂貴的神色,見狀不由得一愣。這大好的日子,事情也都辦得順順當當的,公公這是怎麼了?怎麼突然就變了臉?
“公公,您……這是有什麼心事?”
李福小心翼翼地問道:“可是這批貢品哪裡不合您的意?還是……”
呂貴擺了擺手,並沒有立刻回答。他環視了一圈四周,見廳內除了幾個心腹小太監外並無他人,便揮了揮手,沉聲道:“你們都退下吧。”
眾小太監連忙應諾,躬身退了出去,順手帶上了房門。
廳內隻剩下了呂貴和李福二人,顯得有些空曠寂寥。
呂貴長長地歎了一口氣,那聲音裡,似乎包含了無儘的滄桑與無奈。他緩緩站起身,走到窗前,望著窗外那輪並不圓滿的月亮,聲音低沉而沙啞:
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