“還有你熱衷於海事!”
萬曆的指尖在龍紋金扶手上緩緩叩擊,聲如碎玉,在空曠的殿中蕩開細微回響。
他目光垂落,似在審視扶手上蟠龍的鱗爪,半晌才抬眸瞥向朱由檢,眼底卻無半分笑意:“朕倒是想起萬曆三十年,福建有個木匠叫張嶷,說呂宋樹上能生金銀豆子。朕派了人去查,結果險些釀成邊釁。”
他頓了頓,聲音漸沉:“檢哥兒,你今日所言,與當年張嶷畫的那張餅,有何分別?”
“你倒是跟那些膽大的商賈想得一樣。不過檢哥兒,朕倒是要問問你,這海裡的東西,真有你說的那麼好?難道你也信了那張嶷、閻應隆等人的昏話,真以為那天邊有個地方,樹上都能長出金銀豆子來不成?”
這話裡藏著的刺,可比明麵上的刀子還要紮人。
這可是一樁公案。
雖說世間無奇不有,可那“樹上生金”的無稽之談,早就在二十年前,被當作笑話和恥辱,狠狠地釘在了萬曆一朝的曆史柱上。萬曆皇帝問這話,不僅是在考較,更是在敲打——你是不是也想像那些騙子一樣,給朕畫一張大餅?
“張嶷?”朱由檢在心底念著這個名字,嘴角微微一扯。
這事說來也是個笑話。
可在擁有後世知識的他看來,卻是一出充滿了諷刺與悲哀的黑色幽默。
事情得從萬曆三十年說起。那時候,西邊的西班牙人正不可一世,手裡握著秘魯波托西那座幾乎能把人眼睛閃瞎的銀山,和墨西哥薩卡特卡斯那個流著白銀的窟窿。
無數的白銀,就像是不花錢的石頭一樣,順著海風被運到了呂宋。
而當時那個叫張嶷的福建木匠,恰好在呂宋討生活。
他不是什麼博學家,也沒見過什麼大世麵,他隻知道那裡銀子多得嚇人。他沒文化,也沒人給他科普那是什麼美洲白銀,於是他用最樸素、也最愚昧的思維邏輯得出了一個結論:這地方肯定有座山,山上長的樹結的不是果子,是金銀豆子!
這人膽子也大,或者說窮瘋了。他跑回北京,居然找到了當時羽林左衛的百戶閻應隆。兩個人一拍即合,張嶷就憑著那張嘴,硬是編出了一個“機易山”,還信誓旦旦地說什麼“若遣人采取之,歲可得金十萬兩,銀三十萬兩”!
彼時萬曆三十年,正是三大征剛結束的時候,國庫被仗打得比臉還乾淨。九邊的將士等著發餉,平定播州那場惡戰的賞銀還欠著一屁股債,南邊的緬甸土司莽應裡又借著爭奪寶石井的由頭,時不時帶兵在雲南邊境晃悠。
錢!皇帝也缺錢!
雖然那時候他已經把礦監稅使派到了全國各地,去刮地皮,去搜刮那點可憐的銀子,但這遠遠不夠。
所以,當那個張嶷把這“樹上生金”的荒唐事擺在萬曆麵前的時候,哪怕當時左都禦史溫純等一幫子大臣罵得唾沫橫飛,把奏折都堆成了山,萬曆還是信了。或者說,他選擇信一次。
萬一呢?
萬一這天下真有這麼好的事兒呢?
於是,萬曆三十一年十一月,一道聖旨飛向了福建,命令福建礦稅太監高采派人去查。
結果自然是令人啼笑皆非的。
皇帝已經下旨如此關心,福建礦稅太監高采也自然不敢怠慢,立馬派了海澄縣丞王時和、百戶乾一成,押著張嶷、閻應隆這兩個活寶,直接坐船出海,要去呂宋找那個並不存在的“機易山”。
當時的馬尼拉,是西班牙人的地盤。
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當時西班牙人正準備清理當地華人勢力,結果一看這陣仗,又是官船又是太監的,還以為華人找了大明要來開戰。
結果一番交談下來才得知他們是來開山的,當時的西班牙總督阿庫尼亞一臉警惕地問:
“天朝欲遣人開山,這山都有主的,怎麼開?譬如中華有山,能讓我也去開嗎?還有,你說那樹生金豆,到底是哪種樹生的?”
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