琴弦餘音未散，三個樂妓盈盈一拜，跪在猩紅地毯上沒起來。
朱由檢看著這三顆烏油油的頭頂心，端起茶盞吹了吹浮葉，隻當是曲終的禮數，便沒再多言。屋裡一時靜得落針可聞，隻有地湧泉那極細微的汩汩聲。
三個女子跪得有些久，悄悄抬眼交換了個眼神，那眸子裡又是疑惑又是無措。按規矩，這時候該是“打茶圍”見賞的時候了，這位小爺怎麼沒動靜？
陳銳是錦衣衛，在京城這三教九流的地界兒上混得多了，一眼便看穿了這微妙的尷尬。他側身半步，微微弓下如標槍般筆直的腰背，湊到朱由檢耳邊，用唯有二人能聞的聲音低語道：“殿下，這是規矩，該打賞了。這地界兒，賞銀不到，曲不停，人不走。”
朱由檢一怔，這才恍然。這規矩他倒真不知。他微微側首，對立在一旁像個柱子似的趙勝使了個眼色。
趙勝心領神會，伸手入懷，掏出三個早就備好的紅紙封兒，每封裡不多不少，是一兩成色十足的官鑄銀。他走上前，板著一張鐵麵，一人一封，遞到了三人麵前。
那粉頭見了紅封，眼中閃過一絲喜色，連忙雙手接過，脆生生道：“謝貴人賞！貴人真是那九天上的星君，不僅人品俊秀，這手麵更是闊綽。”
她身後兩個年紀稍小的妓女也跟著接了，千恩萬謝地磕了頭，這才重新抱起樂器，坐回錦凳上。
“公子可還有想聽的曲兒？”
那粉頭整理了一下裙裾，笑意盈盈地問道。她瞧著朱由檢年紀雖小，卻是個知禮又大方的，心思便活泛開了。
朱由檢對這南曲北調的實在是不精通，隻擺擺手，淡淡道：“你們隨意便是。”
“得嘞！那奴家就獻醜，給貴人唱一曲《駐雲飛》。”
說罷，三人重新整肅。一人輕撫琵琶，如玉珠走盤；一人輕挑箏弦，似流水潺潺；一人懷抱月琴，低眉信手。
那粉頭站起身來，不慌不忙。她今日穿得極是講究，一件桃紅色的妝花緞對襟比甲，下係著蔥綠色的湘裙，腰間係著條水紅色的汗巾子，行走間，那一抹銀紅撮穗的落花流水汗巾兒隨著裙擺輕輕擺動，如弱柳扶風，端的是風流體態。
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她輕啟朱唇，那聲音初時如黃鸝出穀，繼而轉為婉轉低回：
“舉止從容，壓儘拘攔。占上風行動，香風送，頻使人欽重。嗏！玉杵汙泥中，豈凡庸？一曲清商，滿座皆驚動。何似襄王一夢中，何似襄王一夢中。”
這詞唱得極有味道，特別是那一句“玉杵汙泥中，豈凡庸”，眼神似嗔似怨地往朱由檢這邊飄，分明是在說自己身世飄零卻心氣高潔，又像是在捧這位身在花叢卻不沾塵埃的小貴人。
一曲唱罷，朱由檢雖不懂曲藝，也被這咿咿呀呀的調子唱得有幾分入神。
那粉頭見朱由檢臉色舒緩，便大著膽子湊近了些，手裡拿把描金的小折扇，半遮著臉，笑道：“公子真是好定力。咱們這綺羅院，在這京城雖不如那教坊司名頭響亮，可這裡頭的門道，也不是那些尋常院子能比的。就像那百年的陳釀，得細細地品。”
她眼波流轉，聲音放得極柔，像是那一汪春水：“咱們這兒，講究的是個‘長情’。這尋常客人，那是一錘子買賣。可像公子這般懂行又貴氣的主兒，若是常來，那可是咱們院裡的貴賓。”
她話鋒一轉，開始兜售起那一套讓朱由檢直呼內行的“生意經”：“這酒錢、茶資，甚至是姑娘們的纏頭，隻要在櫃上掛了名，每逢三節兩壽才算一回總賬。平日裡您隻管來，那是最好的茶、最好的酒、最好的姑娘隨您點，價錢上還能有個折扣，逢年過節還有咱們院裡特備的禮盒……”
好家夥！
朱由檢差點沒繃住笑出來。這不是後世那套“VIP會員製”加“記賬月結”嗎？原來這老祖宗玩剩下的，早在四百年前就有了！
他心裡好笑，麵上卻不動聲色，隻淡淡抿了一口茶，嘴角微勾，露出一抹孩童特有的天真與不屑：
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