阿柴則朝著鷹營據點的方向跑。
他跑得極快，腳下的草鞋踩過碎石路也不覺得疼，一個時辰後就到了一處看起來像是雜貨鋪的院子。
院子門口掛著個“修籠屜”的木牌，這是鷹營三十裡鋪據點的暗號。
他敲了三下門，遞出鷹紋木牌，門裡立刻伸出一隻手，把他拉了進去。
“古叔的消息？”
據點的值守影衛接過阿柴遞來的帛書，快速掃了一眼，立刻從牆上摘下一麵小旗，旗麵上繡著一隻展翅的鷹。
“我這就用飛鴿把消息傳去大帥府，你在這兒等著，古叔要是有後續動靜，會讓人來接你。”
阿柴點點頭，靠在牆角喘著氣，心裡卻滿是興奮。
這是他第一次參與這麼重要的任務，雖然隻是報信，卻也覺得自己幫上了忙。
他摸了摸懷裡的聽聲葫蘆，想著方才聽到的對話，突然意識到：
元暉給瓦崗殘兵送糧送刀，又跟突厥密使往來，恐怕不隻是想擾亂洛陽，說不定還有更大的陰謀。
不過既然他能想到這些，大帥他們定然也能想到。
正想著，他眼角的餘光瞥見院子裡的鴿舍。
十幾隻灰羽信鴿正在木架上梳理羽毛，陽光透過棚頂的縫隙灑下來，在鴿羽上鍍了層細碎的金光。
值守影衛老周正蹲在鴿舍前，從竹籃裡挑出一隻體型健碩的信鴿。
指尖靈巧地將阿柴帶來的帛書折成指甲蓋大小，用細麻繩綁在信鴿的左腿上。
“這隻‘灰點子’是營裡飛得最快的，不到一個時辰就能到大帥府。”
老周站起身，拍了拍手上的灰。
“你別在這兒杵著了，跟我去地窖待著——據點門口不能留人，萬一有元家的探子路過，容易露餡。”
阿柴點點頭，跟著老周走進堂屋角落的地窖。
地窖裡很乾燥，牆上掛著幾排木架。
架上擺著陶罐，裡麵裝的不是糧食，而是染成不同顏色的布條。
老周解釋說，這是鷹營的信號標記。
紅布代表“緊急”，藍布代表“安全”，黑布則代表“暴露，需撤離”。
“上個月東邊的柳樹灣據點，就是靠黑布信號，讓三個弟兄及時撤了出來，沒被元家的死士抓到。”
老周一邊說，一邊從陶罐裡摸出塊麥餅遞給阿柴。
“墊墊肚子，古叔和阿力經驗都足，不會出事的。”
阿柴接過麥餅，咬了一口，粗糙的麥麩剌得喉嚨有些癢，可他心裡卻暖烘烘的。
這是他第一次離開訓練營執行任務，原本還怕自己做不好，現在老周的話讓他踏實了不少。
而此時，老古正跟著忠叔的馬車，往洛陽西市方向走。
馬車沒走大路，反而繞了幾條小巷，最後停在一家掛著“阿爾帕貨棧”招牌的胡商店鋪前。
忠叔下了車，左右看了看，把馬車交給貨棧的夥計。
自己則揣著個油紙包，走進了貨棧。
老古躲在對麵的茶館裡，點了一碗粗茶，眼睛卻死死盯著貨棧門口。
沒過多久，貨棧的門開了，一個高鼻梁、深眼窩的胡商走了出來。
老古思索了一番，根據影衛掌握的線索，這個貨棧之中並沒有這個模樣的胡商，莫不是新來的？
可他不知道的是，眼前這位就是阿史那?奚純派來洛陽的密使阿爾帕。
為了安全，他本一直住在洛陽城外。
隨著時局的變化，他才決定今日冒險進城。
阿爾帕手裡拿著一把胡琴，卻沒回貨棧後院，反而朝著不遠處的悅來客棧走去。
老古心裡一動，付了茶錢，遠遠跟了上去。
阿爾帕走進客棧，徑直上了二樓的天字三號房。
老古繞到客棧後院，趁著店小二送水的功夫，悄無聲息地爬上了屋頂。
他掀開一片瓦片，往下看去。
房間裡除了阿爾帕，還有一個穿著緋色官服的人，正是工部郎中李嵩。
李嵩手裡拿著一卷圖紙，遞給阿爾帕。
“這是洛陽城西的軍械庫分布圖，元老爺讓我給你的。”
“他說，過幾天讓你們的人假扮成工匠，混進去拿幾箱弩箭，用來支援瓦崗的弟兄。”
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