洛陽西市的巷子像被春日的陽光遺忘了半截。
前半段曬著暖融融的光,糖畫攤的銅勺在青石板上“滋啦”劃過,拉出琥珀色的糖絲,裹著甜香飄得滿巷都是。
後半段卻沉在布莊高牆的陰影裡,風卷著幾片枯葉滾過,帶著牆根黴斑的冷味,剛好落在元亭的靴尖上。
元亭縮在布莊後門的陰影裡,後背緊緊貼著冰涼的磚牆,像要把自己嵌進牆縫裡。
懷裡的油布錦囊被他攥得變了形,錦囊外層的粗布吸滿了手心的冷汗。
連裡麵藏著的,元暉給他的那枚“元”字玉佩,都被焐得發燙,硌在掌心裡,像塊燒紅的烙鐵。
他的目光越過巷口的糖畫攤,死死盯著遠處那條通往刑場的大街。
辰時三刻剛過,街上的百姓正往城門口湧。
手裡提著小板凳,嘴裡說著“去看元暉伏法”,腳步聲、說笑聲混在一起,像潮水般往那邊漫。
元亭的心臟跟著這潮水一陣陣抽疼。
他知道,爺爺元暉就在那隊被羽林軍押著的囚車裡,正往刑場去,這是他最後一次能見到爺爺的機會。
“就去看一眼……遠遠看一眼就回來。”
元亭對著自己默念,手指摳著牆縫裡的青苔,指甲縫裡塞滿了濕冷的泥屑。
他已經在這裡蹲了半個時辰,前兩次鼓起勇氣要衝出巷子,都在看到影衛的瞬間縮了回來。
第一次是兩個影衛提著刀從巷口走過,腰間的銅牌在陽光下泛著冷光。
刀刃上還沾著晨露,晃得他眼睛發花。
第二次是個穿青衣的影衛探子,貼著牆根走,目光像鷹隼似的掃過陰影裡的每一處。
元亭甚至能聽到那人靴底碾過石子的聲響,嚇得他屏住呼吸,連心跳都不敢太重。
他想起昨天夜裡,老鄭把他從柴房叫出來,叮囑再三。
“明日審批,別去,好好活著。”
可他怎麼能不去?
那是他在這世上最親的人,是從小把他抱在膝頭、教他寫“元”字、在他被別的子弟欺負時護著他的爺爺。
就算隻能遠遠看一眼,就算會被影衛發現,他也想送爺爺最後一程。
元亭深吸一口氣,把油布錦囊往懷裡又塞了塞,壓在緊貼胸口的位置。
他扶著牆,慢慢直起身,靴底在地上蹭出一點細微的聲響,立刻又僵住,側耳聽著巷外的動靜。
糖畫攤的攤主還在吆喝,“糖龍糖虎,一文錢一個”。
百姓的腳步聲還在往城門口去,偶爾有孩子的笑聲飄進來,脆生生的,像元瑾小時候的聲音。
他的手指又開始發抖,不是冷的,是怕的。
他想起自己剛進工部當差時,連給上司遞文書都手抖。
想起元家子弟嘲笑他“連殺雞都不敢,還想當官”。
想起上次爺爺讓他改城防圖紙,他拿著圖紙在書房坐了三天,最後還是因為怕出錯,原封不動地還了回去。
“廢物!”
這兩個字又在腦子裡響起來,是他自己罵自己的,也是別人罵他的。
像針一樣紮在心上,紮得他眼眶發燙。
可這次不一樣,這次是爺爺的最後一程。
元亭咬了咬牙,猛地邁出一步,靴底踩在巷口的陽光下,暖得他腳底板發麻。
他剛要往通往刑場的方向跑,眼角的餘光突然瞥見兩個影衛正從街對麵走過來。
手裡的刀鞘在青石板上“篤篤”敲著,目光正往這邊掃。
元亭的身體像被施了定身術,瞬間僵在原地,血液仿佛都凍住了。
他趕緊往後退,後背重重撞在磚牆上,發出“咚”的一聲輕響。
還好巷口的糖畫攤擋住了影衛的視線,那兩人沒注意到他,徑直往城門口去了。
元亭順著牆滑坐在地上,大口喘著氣。
冷汗順著鬢角往下流,滴在衣襟上,暈開一小片深色的水漬。
他看著遠處漸漸模糊的、通往刑場的方向,心裡的勇氣像被戳破的糖人,瞬間塌了。
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