顧衡的下場已經註定,但這件事遠遠沒有結束。
殿內諸位重臣對此心知肚明。
先前在大朝會上,薛淮指出顧衡這麼做的原因是工部都水司存在嚴重的問題,並且和今年夏天南方汛情加重有直接的關聯,他為了掩蓋罪行才決定鋌而走險。
然而這個可能性很小。
究其原因,顧衡既然想要捂蓋子,那麼他應該儘量低調隱藏,聯合他人抹平帳冊裡的問題,將水患的責任推給天災和當地官員抗洪不利,而不是主動跳出來鬨大。
他彈劾薛明章就意味著這件事不可能大事化小,這關係到天子的臉麵,朝廷一定會全力追查,屆時工部都水司的問題怎麼可能藏得住?
所以顧衡一定是另有緣由。
隻不過薛淮已經將顧衡解決,幕後之人肯定會更加謹慎小心,不敢輕易暴露蛛絲馬跡。
天子當時不置可否,甚至沒有逼問顧衡,便是因為在顧衡身上糾纏沒有意義。
在他看來,此事多半還是要著落在薛明綸身上。
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有人想對付這位簡在帝心的工部尚書,直接對他出手未免草率,成功的可能性較低,所以迂迴前行,先讓顧衡吸引朝野上下的注意,然後將火燒到工部。
從下到上由點及麵,等到工部那些隱藏在陽光之下的臟事悉數暴露,薛明綸便是泥菩薩過江自身難保。
薛明綸同樣明白其中凶險,所以他沒有絲毫猶豫,立刻對薛淮施以援手。
隻要斬斷顧衡這條線,他就有足夠的轉圜餘地。
此刻聽到天子低沉的問詢,薛明綸頗為苦惱,其實他比天子更想知道是誰在幕後搞鬼,畢竟對方的目標是他,然而他這幾天在工部內部仔細盤查,尤其是調查顧衡的人際關係,依舊一無所獲。
「陛下恕罪,臣委實不知。」
薛明綸麵露羞愧,繼而遲疑道:「不過……臣先前在殿上聽薛淮說,他被翰林院的雜役誣告竊據卷宗,此舉極有可能是幕後設局之人的手筆。如果薛淮沒能洗清不白之冤,那麼顧衡的構陷多半會得逞。這兩件事顯然存在關聯,隻不知細節究竟如何。」
翰林學士林邈心中不虞,他就知道薛明綸會將自己拉扯進來。
見天子望來,林邈隻好將那天翰林院發生的事情複述一遍。
先前薛淮是一言帶過,諸位重臣不知細節,故而不會聯想太多,此刻聽到林邈完整的陳述,有人不禁微微皺起眉頭。
薛明綸感激地看了林邈一眼,順勢說道:「如今看來,這幕後之人端的心思險惡!為了搞亂工部,他不僅逼迫顧衡犯下這等欺君大罪,甚至還想害死薛淮!萬幸林掌院察覺蹊蹺,這才沒讓對方得逞。」
「薛尚書謬讚。」
林邈看似禮敬實則拉開距離道:「此事多虧薛淮機敏,下官隻是儘量做到不偏不倚罷了。」
他身為翰林學士,雖說當下品級沒有六部尚書高,但是論將來的前程未必弱於薛明綸,他當然不想趟這個渾水。
這些年他隻需要靜心養望,再主持一屆科舉會試,如同當年的翰林學士沈望一般,接下來便可等待時機挪個位置。
眼前明顯是個大坑,他除非吃錯藥才會選擇跟薛明綸站在一條船上。
薛明綸並不在意,繼而對天子奏道:「陛下,劉平順顯然是受人指使才陷害薛淮,不過臣覺得侍講學士陳泉有些古怪。論理他不應該在塵埃落定之前表現得那麼急迫,當時他的一言一行分明是在推波助瀾,有意針對薛淮。」
旁邊一位重臣心中冷笑。
他便是刑部左侍郎衛錚,與薛明綸並稱首輔寧珩之的左膀右臂。
如今刑部尚書一職暫時空缺,官員們私下議論,都認為衛錚上位隻是時間早晚的問題。
然而薛明綸懷疑的幕後黑手裡麵就有衛錚這個選項。
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