臘月二十三，小年。
東城仁壽坊，鎮遠侯府。
秦萬裡曾任宣大總督，十餘年前依靠一場酣暢淋漓的大戰殲滅數萬韃子，從此名揚天下，成為大燕勛貴集團的中流砥柱，如今已是魏國公謝璟之下第一人。
他現在負責統率京軍三大營之一的五軍營，乃是軍中首屈一指的實權派。
天子讚其忠勇，特地命工部修了這座恢弘大氣的侯府，隻不過秦萬裡平素軍務繁忙，除非要參加朔望大朝亦或天子相召，他大部分時間都待在城外軍營。
秦萬裡育有三子，長子和次子皆已成家，如今都在軍中打磨，隻有年僅十七歲的幼子秦章因為祖母的溺愛，再加上老人家顧慮到軍中難免有危險、要給老秦家留一條血脈的想法，秦章便一直生活在侯府之中，享受著父輩打拚而來的榮華富貴。
這位秦三少爺性情頑劣眼高於頂，成日裡鬥雞走狗遊手好閒，若非他隻和一群將門子弟廝混，一般不會欺壓士紳百姓，肯定無法躲過都察院禦史的彈劾。
侯府西跨院的花廳內，秦章百無聊賴地撥弄著桌上的骨牌。
從外表來看，這位紈絝子弟頗有秦萬裡的風姿，他身量頎長似幼豹，身高肩寬挺鼻劍眉，若是穿上甲冑倒也有幾分英氣。
然而因為疏於操練，兼之耽於享樂，他腰身鬆垮麵泛青白，白瞎了秦萬裡遺傳的大好基礎。
廳內還有一名年輕男子，此人名叫曹軒，其父威遠伯曹宗恆現為薊鎮總兵，乃是秦萬裡親手提攜的一員大將。
基於這層關係，曹軒一直以秦章的跟班自居，雖說他比秦章要大五六歲，在其麵前依然甘心伏低做小。
「三少，是不是有些無趣？」
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曹軒自然了解秦章的性情，往常這位爺怎會老老實實地待在府中，隻因他前不久損失了一門財路，心情不太爽利，沒有興致在外麵瀟灑。
秦章斜倪了他一眼：「知道還問？」
曹軒嗬嗬笑著，想了想說道：「最近京中的確沒什麼樂子，不過我昨日聽說，今天有人包下瞻雪閣的場子，一群人在那兒高樂呢。」
「瞻雪閣？」
秦章皺了皺眉頭，沒好氣地說道：「有屁就放。」
「三少，你猜是哪些人有這般雅興？」
曹軒臉上浮現譏諷之色，悠悠道：「一群不知天高地厚的窮酸翰林，也不知他們口袋裡的碎銀子加起來夠不夠會帳，別到時候要跟瞻雪閣打欠條，那可就有意思了。」
聽到翰林二字，秦章的臉色登時一冷，怒氣漸漸湧上來：「說清楚，到底是誰？」
曹軒見火候已到，便坦誠道：「聽說是兩年多前庚辰科高中的那批人，以狀元高廷弼、榜眼崔延卿、探花薛淮等人為首。」
最後那個名字落入耳中，秦章遽然起身。
曹軒貌若驚詫道：「三少，這是怎麼了？」
「來人，備馬！」
秦章朝外麵吼了一聲，然後轉頭看向曹軒，也不多與他解釋，隻冷厲地說道：「你現在挨個去通知那些傢夥，告訴他們立刻來與我會和，今日本少爺要帶他們去找找樂子。」
曹軒心中大定，連忙起身道：「好，我這就去。」
瞻雪閣今日閉門不待客。
作為京中老字號的消遣去處，瞻雪閣一般不做這種事，畢竟能來這裡花銷的哪個不是出身於高門大族，總不能為了一點銀子得罪其他貴客。
這次他們之所以讓步，一是因為臨近年關，大多數人忙於祭祖諸事，連那些紈絝子弟都一改往日脾性，瞻雪閣的生意明顯冷清不少。
其二則是這批客人不容小覷，雖說他們當中官職最高的也隻是正六品，但瞻雪閣的幕後東家很清楚這些年輕官員的未來不容小覷。
他們是同年進士，如今分別在翰林院、禮部和國子監任職，皆是升遷迅速的清貴職位，而且他們大多和朝中重臣有著各種各樣的關聯。
當下風頭正盛的探花薛淮自不必說，狀元高廷弼據說和某位閣老是拐彎抹角的親戚，榜眼崔延卿雖說在坐冷板凳，但他身後的崔家乃是傳承百年的大族，傳臚陳觀嶽則是國子監司業陳伯均的親外甥。
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