「璿霄碎玉墮雕櫳，嗬硯猶溫未競枰。忽覺星鬥已移闕，梅影斜分劍上鋒。」
帷幕之後，身穿織錦輕裘、淡妝難掩美色的曲昭雲默念著崔延卿的詩。
站在旁邊的丫鬟低聲問道：「姑娘，這首詩很好嗎？」
「嗯。」
曲昭雲語調輕柔，不急不緩：「這首詩蘊意深遠，以碎玉墮簷和梅影劍光勾勒畫境，以未竟棋局寫出暗湧情境，又借星移鬥轉之說陳述人生理境，可謂三重意境熔於一爐。更妙處在於先前薛侍讀譏諷崔編修乃阿諛小人，崔編修坦然承認，繼而以詩明誌。表麵上這首詩不及高修撰之作慷慨激昂，實則筆法凝練克製，細細品味更勝一籌。」
丫鬟信服地點頭，隨即好奇地問道：「照姑娘這般說來，崔編修之作當居第一？」
曲昭雲不置可否，微笑道：「還要看那位薛侍讀能否拿出佳作。」
帷幕之外，堂內的寂靜維持了一段時間。
不獨曲昭雲認可崔延卿的詩當屬第一，庚辰科的進士們都不缺少這樣的眼光，就連高廷弼都自愧不如地說道：「文遠兄才情斐然，吾遠不及矣。今日雅集詩會至此，想必諸君皆已認可——」
話音戛然而止，高廷弼猛地反應過來，朝薛淮歉然一笑。
還好他及時收住，否則未免過於輕視薛淮，畢竟對方還沒有拿出詩作。
這時崔延卿反而向著薛淮說道：「匡時兄莫急，薛侍讀尚未出手，最終結果怎能定論？」
「崔兄珠玉在前，那我也隻好獻醜了。」
在眾人注視之下，薛淮斂袖而立，徐徐道：「臘月廿三，同科舉子會於西城瞻雪閣。時值小年，瑞雪初霽，諸君圍爐溫酒，共話兩年宦海浮沉。匡時兄命賦詩以誌此會，餘因記之以酬諸君。」
他向前一步，中正平和的嗓音傳入每個人的耳中：「歲暮重開玳瑁筵，孤光先破九霄玄。」
帷幕之後，曲昭雲輕聲道：「破題平平。」
薛淮目光沉靜，又念出頷聯：「凍雲欲鎖崑崙柱，燧火已燃瀚海煙。」
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這一刻他不禁想起原主在過去兩年多時間裡，那些內心的糾葛和煎熬，他憑著一腔熱血艱難前行，結果卻是傷痕累累孑然一身。
不遠處陳觀嶽靜靜地看著薛淮，他能體會到薛淮此刻的心情。
其他年輕官員雖然不及陳觀嶽看得透徹，但也知道薛淮這兩年可謂苦儘甘來，詩中意便是鏡中身。
「星槎待渡天河闊，鰲背堪載地軸旋。」
此二句一出，眾人仿佛能感覺到薛淮心境的變化，不再是暗無天日，而是柳暗花明又一村。
薛淮頓了一頓，臉上浮現一抹淺淡的笑意，隨即給出結句：「諸君莫嘆浮生短，俯看人間八百年。」
堂內又是一陣沉寂。
崔延卿神情複雜地看著薛淮，嘴唇翕動，終究無言。
「好詩。」
陳觀嶽當先打破沉默，卻無花團錦簇的稱讚，隻有簡簡單單的兩個字。
但是這兩個字卻引起了其他人的共鳴。
他們回味著最後那句「諸君莫嘆浮生短，俯看人間八百年」，望著薛淮年輕俊逸又顯出沉凝氣度的麵龐，再想到他這兩年處處碰壁卻矢誌不移的過往，對於這首詩不禁有了更加深刻的理解。
某種角度而言，薛淮這首詩和先前崔延卿的即興發揮有異曲同工之妙，兩人都是以詩明誌，又夾雜自身的境遇和感悟。
崔延卿是愧疚和悔悟，薛淮則是放下糾葛豁達麵對。
隻不過在陳觀嶽看來，崔延卿固然才思敏捷，這番感悟卻顯得牽強，遠不及薛淮一氣嗬成發自肺腑。
更不必說兩人過去的表現就擺在那裡，薛淮的詩作顯然更有說服力。
高廷弼適時開口道：「景澈賢弟這首詩令人感慨萬千，不過文遠兄的詩作亦是意境悠然，在我看來真的難分高下。」
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