薑璃無奈搖頭，坦然道：「早知如此，我就該回絕太子殿下，免得你擺出這副生人勿近的姿態。薛淮，我再重申一遍，我請你幫忙並非是因為太子殿下，而是出於對將來的未雨綢繆。如果這次你斷然回絕我，將來我如何再幫你？至少在外人看來，我總不能上趕著為你解決麻煩，這樣太容易引起旁人的懷疑。」
「但眼下——」
「眼下沒有隱患，你並非單獨拒絕我一人，而是因為貢院內的局勢太複雜，你為了廣大舉子有一個公平的環境，才會設法斬斷所有徇私之舉。」
薑璃不想薛淮心存誤會，解釋道：「太子殿下肯定會有些失望，但我會勸他理解你的不易，這不會對你造成負麵的影響。」
「有勞殿下。」
薛淮放緩語氣，神情也變得柔和。
薑璃心中鬆了一口氣，方才她感覺到薛淮對她的態度不同以往，這讓她心生憂慮，畢竟隨著接觸的加深，薛淮越來越符合她的期望，尤其是這次在貢院的表現堪稱完美，不動聲色便鉗製住一位閣老和一位禮部侍郎，而他今年也才十九歲。
假以時日，他未必不能比沈望走得更遠，到時候他肯定能完成她的夙願。
「接下來你打算怎麼辦？」
薑璃關切地問著。
薛淮明白她為何這樣問。
天子有秋後算帳的習慣，他不會改變春闈的結果，但是範東陽肯定會將那天至公堂發生的事情如實稟報，天子自然不會忽視那些存在舞弊嫌疑的答卷。
無論孫炎、嶽仲明還是薛淮，都得給出一個讓天子滿意的答覆。
薛淮冷靜地說道：「我還沒有想好。」
薑璃輕聲道：「我建議你什麼都不要說。」
薛淮若有所思地看著她。
薑璃繼續說道：「陛下肯定會問你那五份答卷藏著的隱秘，如果你將實情說出來，陛下當麵不會將你如何，可他事後一定會著惱，因為你沒有體恤聖心。」
這個轉折不難理解。
東宮插手春闈必然會引起天子的不悅，最重要的是此事一旦曝光會折損天家的臉麵。
在薑璃看來，薛淮最好就是打死不認，而且以他在貢院的所作所為來看，旁人隻會敬佩他的忠耿，不會懷疑他真有關節通賄的徇私之舉。
薛淮沉思片刻，微微點頭道：「我明白。」
「這件事總算完結了。」
薑璃好奇地看著薛淮，問道：「你有沒有想好接下來外放何處？」
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