她的叫喊很快起了作用。
有些人本就恐懼，聽到沈清辭的話，馬上開始動搖。
「對！交出沈晴！」
「憑什麼要我們為沈家的人死？」
「沈晴在哪裡？快把她交出來！」
恐慌中的人群開始將矛頭指向了沈家。
「閉嘴！」一聲怒喝響起。
得到消息的沈鈺趕了過來，看著麵目猙獰的沈清辭，眼中充滿了失望。
他揚起手，「啪」的一聲，狠狠扇在了沈清辭的臉上。
沈清辭被這一巴掌打得撲倒在地，嘴角溢出鮮血。
她捂著臉，看著沈鈺：「你……你敢打我？」
「打你又如何！」沈鈺怒視著她，又環視周圍那些眼神閃爍的百姓，
「沈清辭，你還有沒有良心！
是你姑姑一路上護著你！
你不知感恩，反而在這裡將禍水東引。
城外那魔頭，早已喪心病狂，他豈會因交出你姑姑就罷手？
他分明是要用全城人的性命，來逼迫沈家。
交出你姑姑，隻會讓他覺得我們軟弱可欺，更得變本加厲！」
他深吸一口氣，繼續道：
「況且，我沈家是鎮守北境，護佑百姓。
但憑什麼要將自家的女兒交出去，換取敵人的憐憫和可能的苟活？
我沈家，沒有這樣的規矩！
我沈鈺，寧死不辱！」
沈鈺的話擲地有聲，讓一些騷動的人暫時安靜下來。
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沈家在北境威望極高，沈家兒郎也確實用鮮血守衛著這片土地。
但死亡的威脅太過真實。
城外，李元的每一次出手，都意味著上百條生命的消逝。
「可是……可是不交出沈晴，難道我們都要死嗎？」一個膽小的百姓哭喊道，「沈將軍……我們不想死啊。」
「是啊，沈將軍大義，可我們隻是平頭百姓……我們有什麼錯啊。」有人低聲附和。
沈鈺看著那一張張充滿哀求的臉，心中湧起無力感和悲涼。
他不怕死，沈家兒郎從不怕死。
可他不能替這滿城十數萬百姓做決定。
他們有父母妻兒，有對生的渴望。
他沉默了。
就在這時，一個蒼老的聲音，在人群外圍響起：
「不交出！」
眾人循聲望去，隻見一個拄著拐杖的老嫗，在一個年輕後生的攙扶下，顫巍巍地走了出來。
她的臉上布滿風霜的溝壑，背脊佝僂，但一雙眼睛卻清亮。
她走到沈鈺麵前，用拐杖重重地頓了一下地，
「老身今年八十有三，在這北漠城，活了一輩子。
三十年前，北狄鐵騎踏破邊關，燒殺搶掠，是沈老將軍帶著沈家軍，把北狄人趕了出去，救了全城人的命！」
「二十年前，草原白災，餓殍遍野，是沈家開倉放糧，設棚施粥，救活了老身一家老小！」
「十五年前，馬匪作亂，是沈將軍帶著人馬，剿滅了馬匪，還了商路太平！」
「這些年，沒有沈家軍守著這邊關，沒有沈家兒郎流血流汗，哪有我們北漠城百姓的安生日子過？」
老嫗的聲音越來越大，她環視著周圍一張張或年輕或蒼老的麵孔：
「沈家的恩情，咱們北漠城的人不能忘。
如今，沈家的閨女遭了難，被那不知道哪裡來的魔頭盯上了。
咱們能因為怕死，就把恩人的閨女交出去，任由那魔頭糟蹋嗎！」
她蒼老的聲音裡滿是大無畏：
「不能！咱們北漠城的人，乾不出這種豬狗不如的事！」
她轉身，看向城外那懸浮的身影，眼中沒有恐懼，隻有一種豁出去的坦然。
「那魔頭要屠城，就讓他屠。
咱們北漠城，十好幾萬人，有手有腳有血性。
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