八月之時，塞外的天氣已日漸寒涼，即便唐代處於氣候溫暖期，也難保不會因為氣候突變而降暴雪。
將士們的過冬衣物，多是沿途從天德軍城和各受降城的府庫儲備中調撥。
而行軍途中宰殺牲畜充當口糧後，剝下的皮毛經硝製後晾曬處理，也能充作禦寒之物，倒也算做足了準備。
隨著唐軍逐漸深入而與當地無犯，許多觀望著的部落也逐漸放下警戒。
每日行軍途中，開始北方的草原小部族派使者南來，想要與唐軍交易物資。
李倓便令孔目官李勉全權負責此事，由他主持了多場小規模交易。
唐軍以隨軍攜帶的財貨、從六胡州叛軍處繳獲的金銀器物為資，換得大批草原皮毛，還補充了少量馬匹。
這樣的出塞行程，對不少唐軍老兵而言早已習以為常。
自北方的後東突厥汗國覆滅，新興的回紇便一直與大唐保持著良好關係。
回紇內部統治尚未穩固，突厥阿史那家族的影響仍在，亟需借唐廷的認可與冊封，穩固其在草原的統治合法性。
故而唐軍此前數次前往漠北，與這些草原鄰居的關係都頗為和睦。
兩年前封常清率軍征討葛羅祿叛亂時，唐軍能行軍萬裡，其中近半路程行於大唐直接控製之外的區域，沿途補給便少不了各地草原部落的協助。
如今唐軍越向東北行，深入漠南腹地，聽聞唐軍前來的小部族便越多。
而又見上層的回紇頭人並未召集各部集結備戰，這些部族也都明白，唐與回紇並無開戰之意，於是前來與唐軍接觸、尋求交易的部落便愈發頻繁。
大軍一路沿金河水運補給，又與沿途諸多部族通商貿易，行進得順風順水，將士士氣也因此維繫在較高的狀態。
就連此前頻頻向李倓抱怨，稱自己的黨項部族或許不適合長途遠征的拓跋守寂，此刻也再無牢騷。
在李倓看來，拓跋守寂此前的抱怨反而是件好事：
此人名義上是二十六黨項羈縻州的首領，親自前來直言訴求，說明他是替麾下族人表達真實想法，心中無愧；
若他並非親至，而是指使手下部族頭人前來轉達同樣的話，那才值得自己嚴加提防。
這些黨項人雖戰鬥力一般，卻勝在人數眾多，且對大唐較為忠誠。
回紇汗國建立後，定下了一套與突厥時期大致相仿的體製，其最低一級官職名為埃金，取突厥語中「集中」之意，多由各部落首領擔任。
許多小部落的埃金聽聞南方大唐的建寧王率軍而來，或是派人前來，或是親自到訪，都想一睹這位大唐親王的風采。
也有心思不純者，帶著所屬部落的大批人馬南來，並非為了與唐軍為敵，而是想借著拜見唐王的名義，在金河周邊就地放牧。
打著覲見天可汗子孫後代的幌子，趁機搶占金河沿岸的水源地。
草原部族為爭奪水草，爆發糾紛乃至衝突本就屢見不鮮，金河沿岸本就是難得的水草豐茂之地，向來是各部族爭奪的核心。
如今唐軍過境，數萬戰馬同樣需要草料，兩方的草場需求難免有所衝突。
更何況唐軍的馬匹雖大多經過閹割，卻也留著部分身形雄壯的公馬以備不時之需。
而草原上向來有靠母馬誘騙其他部落公馬的慣用手段。
這般情況之下，放牧的唐軍與草原各部的馬匹難免混雜，有的公馬甚至會隨外族馬群奔走，諸多糾紛便由此而生。
好在唐軍的馬匹身上，都蓋有各地監牧的專屬馬印作為標記，回紇各部的馬匹也有各自的部族印記。
這類印記多是獨特的符號，本可憑此清晰分辨馬匹歸屬，照理不會產生太多紛爭，隻需按印記交還便可。
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可若是遇上品相出眾的好馬，便總有人不願歸還，或是毀去印記據為己有，或是偷偷藏匿，尋上門來就索性矢口否認。
每逢這般馬匹歸屬的糾紛，李倓便派軍中精通突厥律法與語言的士卒前去交涉，交涉的結果向來簡單，以比武射箭而定歸屬。
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