第9章 渡讓儀式
對於信重即刻開拔的軍令，熊穀元直和鬆宮清長表示費解，畢竟現在離後瀨山一帶不過半日腳程，完全可以等天亮後再行出發，不必急於這一時三刻。
信重卻不以為然，他分析道：「大軍走山路，本就比小股部隊耗費更多時間，況且人數眾多一旦遇襲更容易混亂，為避免叛軍伏擊，我軍必須儘快通過山路奪取發心寺，隻有這樣才能占據戰場主動。」
「殿下思慮縝密，吾等欽佩。」熊穀元直沒想到，自己這個姐夫，不過還俗才一個月，就對戰場形勢有這麼清醒的判斷，「也不知是福還是禍呢？」
寅時過半，一千兩百軍勢收拾行裝，沿著山路向發心寺方向迅速行進。為了避免被驚動叛軍，信重要求各備儘可能減少火把使用，避免不必要的交流，備與備之間保持適當距離，以防被伏擊時被一網打儘。
隆冬的夜，尤其漫長，這也為信重的行動爭取了更多的時間。
月光揮灑在白雪皚皚的樹林中，搖曳的火光星星點點，呼嘯的寒風如刺刀般從軍士的臉上劃過，一路上，不論是士卒還是戰馬，都哈著熱氣快速向西行進，全程沉默無聲，唯有飛鳥的鳴叫和若有若無的馬蹄聲在林間迴蕩。
原本要花上半天時間才能走完的路程，在信重的合理安排和眾將士的配合下，最終僅耗費了不足兩個時辰。
東方緩緩露出魚肚白，陽光柔和地傾灑在雪地上。
在山縣騎兵的領銜下，一千兩百人的浩大軍隊全數走出山道，並在山口附近集結。
望著不遠處的寺廟，信重向周邊諸將確認道：「那邊是發心寺？」
在得到肯定的回答後，他立即指著寺廟方向對山縣盛信下令：「盛信殿下，帶領你的騎兵，衝吧！」
「哈！」山縣盛信爽快應下，隨即勒緊韁繩，大聲喝道：「兒郎們，隨我拿下發心寺！」
說罷，率先策馬向著發心寺衝去，一眾騎兵見狀緊隨其後，馳騁的馬蹄濺起地上的雪花，形成了薄薄的霧靄，很快騎兵隊便消失在這霧靄之中。
隨著信重大手一揮，身後的足輕隊列也開始向前推進，寒風凜冽，「四割菱」和「丸內菱」的旗幟迎風飄揚，一場關係到若狹命運的大戰拉開序幕。
看見不遠處飛濺的雪花和搖晃的影子，發心寺門外，負責守衛的士兵頓時傻了眼：「這是本家的軍勢麼？」
「笨蛋，本家的騎兵怎麼會從東麵過來，是敵襲！」帶頭的武士趕忙命人前去敲響陣鍾，自己則帶領守軍龜縮到木柵後準備迎敵。
說是遲那時快，準備敲鐘的足輕還沒走兩步，山縣騎兵便已殺到柵前，巨大的衝擊力直接突破了簡陋的防禦，躲在木柵後的守軍不少直接成了蹄下冤魂。
山縣盛信率軍在人群中快意砍殺，本就不多的守軍很快便被打的七零八落，倖存者紛紛湧入廟內，門前的陣鍾也被飛揚的馬蹄直接蹬倒。
雖是佛門清淨地，但為了完成信重交代的任務，他還是率軍直衝廟內，繼續追殺丟盔卸甲的守軍。
沒多久，熊穀元直也率領足輕先頭部隊趕到，配合騎兵開始狩殺四散的潰兵，一時間，整座寺廟哀嚎遍地、血光四濺，僧侶們則躲進大雄寶殿戰戰兢兢不敢出聲。
待信重趕到時，戰事竟已結束，熊穀元直正指揮足輕清理戰場，山縣盛信則是向信重稟告戰況：「叛軍在發心寺僅部署了約百名軍士，且皆為足輕，除個別潰逃外，已儘數斬殺。」
「隻有百人？」信重感到有些奇怪：「山上的戰事已經結束，這裡也不過百人，那叛軍主力尚在何處？對了，發心寺殿呢？」
這時，熊穀元直走了過來，說道：「住持說，天不亮，發心寺殿便和伊豆守一起被『請』去武田氏館了。」
「什麼？伊豆守還活著？」信重和在場眾人皆吃驚不少。
熊穀元直點了點頭：「聽說是主動投降了，宮川殿饒他不死。夜裡先是被送到寺裡，沒多久又被和發心寺殿一併轉移了。」
「哎，武士的覺悟和榮譽呢？」在場諸將紛紛對武田信豐的投降嗤之以鼻，在他們看來，將士們為他戰鬥到最後一刻，他也必須用自己的生命回報陣亡的將士，這才是武士該有的作為。
信重倒是不以為意，他知道，歷史上武田信豐便是一介庸主，膽小怕死且無能，對他本就不該抱有幻想。
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