水莽鬼（五） “我們可以走了嗎？”……
朝玉階作為長安歌伎首席。
自有一身傲骨。
麵對宦官的連番催促, 她在房中巋然不動：“安能摧眉折腰事權貴，使我不得開心顏！貴主執意逼我見客，那我今日便出府罷……”[1]
朱砂與羅刹麵麵相覷。
另外三人唉聲歎氣。
最後, 急性子的方絮一腳踹開房門，冷聲威脅道：“隻問你兩件事。若你不肯說, 我立馬上子午山，從地牢中揪出一個長鬼, 再丟到你房中, 讓你日夜聽他唱不成調的《懊惱歌》。”
朝玉階含淚點點頭，披帛往上一拋, 作勢便要高歌一曲。
朱砂眼疾手快，在她開口前, 拿起桌上的茶點，一把塞進她的口中，好歹讓她安靜片刻。
麵前五人, 左一句長鬼, 右一句癡鬼。
朝玉階嚇得泣下沾襟, 聲音淒婉：“你們要問我何事？”
蕭律上前：“半月前與五日前, 你夜裡可曾去過青龍坊為他人唱歌？”
朝玉階一口咬定說沒有：“前日，貴主盛情邀我入府。再者, 姬太常又從溫柔郎變成了冷麵郎。我這才從太樂署到了公主府。”
朱砂：“你認識郭齊聲嗎？”
頭搖似撥浪鼓，朝玉階眨眨眼睛：“沒有, 我甚少見外男。平日在平康坊的樓閣高歌，四周皆有遮擋的竹簾。”
兩件事問完，五人互看一眼，打算離開。
臨走前，羅刹問出一個問題：“你何時唱過《占春芳》與《八聲甘州》？”
朝玉階：“我高歌的曲目, 隻會唱一次。三個月前的十五月圓夜，唱的是《占春芳》。上月初五，唱的是《八聲甘州》。”
羅刹再問：“你今年在平康坊的樓閣，唱過幾次？”
朝玉階伸出手指，認真算了算：“應是有六次，最後一次是本月初三。”
五人依次走出房間。
朱砂用手肘撞了撞羅刹：“怎麼了？”
事關多條人命，羅刹不敢胡亂揣測：“隻是我的猜測之言，你們不必當真。我猜，那些人不是一次中毒，而是多次中毒。”
“你是何意？”走下台階的徐雁聲，回頭問出口，“照你們所說，水莽草食之必死。難道他們所中之毒，不是水莽草？”
羅刹：“我敢確定，他們死於水莽草。但他們生前，應是服用過多次水莽草，才中毒而死。譬如郭齊聲，死前做的兩場美夢，全是真實發生過的事。他的夢，有順序。最後一首歌聽完，幻象完結，他便死了……”
他越說越迷糊，幾人自然更是越聽越迷糊。
朱砂倒有些明白羅刹的意思：“二郎的意思是：那些人在死前，可能一直在服用水莽草，毒素累積，最後導致毒發？”
所謂的死亡之日，其實是毒發之日。
在毒發前，這些人和正常人一樣，能跑能動。僅從外表與言行上看，他們無一點怪異之處。
羅刹微微頷首：“他們吃下的水莽草，是水莽草，又不是水莽草。”
出現在石橋的水莽草，毒性不強。
通過一次次身臨其境的美夢，誘使那些人反複吃下水莽草。
遠處的閉門鼓擂響第一下，朱砂茅塞頓開：“我想到了！水樁曾受師父一劍。天尊劍入心，修為幾欲儘失。水莽草的毒性變弱，會不會與此有關？”
羅刹：“我記得阿……”
“娘”字未出口，他便被朱砂狠狠擰了一下。
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一道弟子，正直勾勾盯著他看。
羅刹趕忙改口：“我記得啊。一本書中，曾提到‘水莽，毒草也。此草以修為養成，修為愈深，其毒愈烈’。水樁成為鬼魂後，修為大減，一時半會肯定養不出食之立死的水莽草。”
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迷霧中掩藏的真相，漸漸露出端倪。
離真相邁出大步，方絮卻心道不好：“若羅君所言為真，豈不此刻長安城中，有大把人已經中毒而不自知？”
脊背發涼，眾人倒吸一口涼氣。
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