煞鬼(二) “你低聲些,難道光彩嗎?……
會州, 烏蘭縣。
一入冬,城外青頂河邊駢肩疊跡。
往來的百姓,攜麻布囊與銅刀。
他們到此, 隻為采摘一物:胡桐淚。
今日天晴無雨,目力半衰的何三娘緊緊跟在小兒子虞喜身後。
河邊胡桐遍野, 淚脂綴樹。
何三娘麻利地用銅刀刮取樹脂,再放進腳下的麻布囊。
黃白的胡桐淚, 可療喉痹可止血生肌, 還可製香。
在會州藥市,每鬥胡桐淚, 值十二文。
朔風砭骨,生計艱難。
母子二人的度冬之資, 惟賴這一囊又一囊的胡桐淚。
眼看午時將至,何三娘係好麻布囊,叫上兒子便要回家。
今日的回城小道, 多了幾個碧眼虯髯的胡商。
何三娘路過幾人身邊, 聽見其中一人的言語間, 似乎提到“收淚”二字。
烏蘭藥市, 三日後才開。
可家中口糧,明日便要見底。
看著幾人圍在一起嘀嘀咕咕, 何三娘有意上前攀談:“幾位郎君,可是在收胡桐淚?我與兒子剛摘了兩囊, 成色極佳。”
聞言,胡商們圍上來。
打開布囊僅瞧了一眼,便一口氣要了兩囊。
貨足價清,兩無掛欠。
臨走前,其中一個深目多須的胡商塞給何三娘半支香:“返生香, 燃香可令亡者返魂,送給你們了。”
虞喜收了香,樂嗬嗬與何三娘商量起來:“阿娘,聽說這香是稀罕玩意,一支能賣十貫!等明日,我們尋個有錢人家賣了,再去醫館瞧瞧您的眼睛。”
何三娘望著那支香,一路不言不語。
夜闌靜,風吹雨。
烏蘭縣外一戶茅草農家的堂屋中,何三娘坐在桌前燃香誦念,眼神堅定:“菩薩垂憐,信女願折壽十年,但得見吾兒虞慶一麵。”
香霧縹緲,何三娘心滿意足睡去。
夢中,十五年前死在戰場的大兒子虞慶,笑著對她說:“阿娘,我回來了!”
香已燃儘,好夢仍在。
何三娘的眸中蓄滿淚水,哭著回應兒子:“回來就好,回來就好……”
一早雞鳴狗叫
夢中的何三娘驚醒,疑心有藥商來收淚,趕忙起身推門出去。
隔著一道籬笆,何三娘怔怔望著院外之人,不敢有絲毫動作。
因為她怕。
她一動,夢會醒,兒子會消失……
院外的少年,見她一直不說話,咧開嘴笑著問她:“阿娘,我回來了,你怎不放我進去?”
何三娘使勁瞪大雙眼,不敢應亦不敢信。
不過片刻,身後傳來小兒子虞喜既驚又喜的聲音:“阿兄?!”
院外的少年大聲應好,翻過矮牆,直奔何三娘而來。
熟悉的臉龐、熟悉的軀體與熟悉的聲音。
直到此刻,何三娘終於可以確信——時隔十五年,她的大兒子虞慶,真的回來了。
《烏蘭縣誌·祥異誌·卷八》:神鳳十年冬,有兵卒虞慶、程不識、王輿,皆本縣籍。三人隨軍征突厥於涼州,戰歿於岩山,屍骨無收。忽神鳳二十五年冬,有三人稱虞、程、王氏,各回其家。
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三人鄉音未改,容貌如舊年。
事聞於縣,縣令張某遣吏查勘,後密信上報會州刺史府:“三人已歿十五年,確鑿無疑也。歸家三人,或為奪身惡鬼……”
幾日前,嚴客冒雪騎馬趕至烏蘭縣。
在縣中待了不到半日,他連夜折返回靈州。
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