。我久居烏蘭縣,若朝廷真為戰死的士兵收屍,怎會無人知會我去涼州認屍,亦無一具屍骨送回?”
“問題便出在這裡。”
蕭律輕輕放下茶碗:“去年五月,戶部曾向涼州都督府調撥了一筆共計兩萬餘貫的喪葬費,命其殮葬十五年前死於涼州的陣亡將士,並送返故裡歸葬。”
方絮與徐雁聲齊齊發問:“戶部的事,你怎麼會知道?”
朱砂解惑:“蕭公桃李滿天下,戶部尚書便是其中的佼佼者。”
“是,戶部齊尚書每月會入府探望阿翁。”蕭律接過話頭,“聽聞收屍這事,是已故的涼州夏都督親上長安麵聖,泣奏‘將士歿王事者曝屍荒野,臣不忍忠魂埋骨無人收’。聖人感其心誠,命中書、門下二省與戶部、兵部合議。最後,戶部奉敕牒自軍資庫調撥一萬六百貫,並麻布四百匹。今四月,涼州都督府上呈軍府賬本與神烏軍軍使竇大將軍的甲胄。刑部比部司核查後,上疏言無誤……”
“一具屍骨都未送回!怎會無誤?!”
張硯良急得冒火,生怕幾人不信他所言,急吼吼便要出門,說是去找人證。
羅刹閃身擋在門口:“賬本確實無誤,因為那是假賬本。岩山一戰陣亡的將士多為客籍,他們應是貪了這筆錢。”
全身好似被驚雷劈中,手中茶壺滑落,茶水灑了一地。
張硯良站在原地,不敢動亦不敢言。
直至沉默了一炷香,他才氣極罵出口:“這群畜生啊,連收屍錢都無恥貪下!”
話音剛落,他癱坐在地,掩麵開始悲哭。
多年前,他們為守護涼州與百姓,投效戎行,平安回家者僅廖廖三人。
多年後,他們曾拚死保護的涼州,官員勾結,貪贓枉法。
那些人收了大筆錢帛,卻不願為他們收斂屍骨。
“奪泥燕口,削鐵針頭,刮金佛麵細搜求!這群畜生,欺上瞞下枉為人。”張硯良咬牙切齒痛快罵完,眼淚一擦,便堅定道,“他們不能白死,我要上京告禦狀!”[1]
朱砂伸手攔住他的去路,笑吟吟誇他運氣好:“張明府,你這運氣,真是不錯。上戰場,能活著回家;回家後,得舉薦做了個小官。熬了幾年,又從主簿一路升到縣令。我瞧你這官運,旁人難及啊~”
她眉眼含笑,無半分嘲諷之色。
可此刻的張硯良聽來,這些話,字字誅心,全然不像好話。
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顧及幾人的身份,張硯良咽下怒氣,冷聲回道:“本官萬萬受不起道長的讚譽!”
方絮見他怒氣起伏,悄悄扯了扯朱砂的衣袖。
朱砂撇撇嘴,自覺沒趣:“入京之路,千裡迢迢。張明府,並非我看不起你。而是以你的官位與人脈,到了長安,恐怕連禦史台的門都踏不進去,遑論入宮告禦狀。”
張硯良梗著脖子,與朱砂爭辯:“你們難道要我明知真相,卻視而不見聽而不聞嗎?那群貪官汙吏已對不起他們,我不能再對不起他們!”
朱砂深深歎了口氣,深覺張硯良此人,比羅刹還固執百倍。
眼看張硯良越說越氣
,越說越想哭。
朱砂趕緊打斷他:“所以我說你運氣好。這幾日,有一位貴人會路過烏蘭縣,前去烏蘭關。你找個機靈點的手下,守在城外前往烏蘭關的必經之路,去他麵前告狀。”
“哪位貴人?”
“晉王殿下。”
張硯良疑心朱砂拿他逗趣,苦著一張臉問道:“晉王殿下管不了涼州吧?”
朱砂罵他傻:“你告不了禦狀,晉王殿下可以啊。”
張硯良恍然大悟,轉念又想起太子遙領安西行軍元帥。
此官雖是虛銜,且並無實轄之權。但涼州,總歸是太子的地盤。
再者,他曾聽烏蘭軍的一位軍使說,前涼州都督夏翊是太子的心腹大將。
思及此,張硯良擔憂道:“涼州官員貪墨一案必定會牽涉東宮,萬一晉王殿下不願得罪太子殿下……”
朱砂笑道:“你放心。要不是這案子一定會牽涉東宮,晉王殿下沒準還不想搭理你這個小縣令。”
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