著她上山的背影感慨：“果真是親姐妹，二娘同宇文大將軍一樣孝順啊。”
一樣的既盼著山上的兩人喪命，可又怕他們死得過於輕易，難消心頭之恨。
所以一個一邊施救，一邊下毒。
宇文嫻如今官運亨通，自然不願為仇人守孝三年，白白耽誤大好仕途。不如暗中下毒，讓其慢慢受折磨而死。
一個明知藥中有古怪，仍笑著喂給仇人。
前日去東廚，朱砂曾細細看過被侍女倒掉的藥渣。裡麵多是治療頭風症的溫補藥材，唯獨沒有宇文婧口中的延胡索。
朱砂深覺為宇文嫻想出這條妙計之人，簡直聰明絕頂，與她不相上下。
思及此，她小心開口打聽：“九娘，宇文助教與夫人為何雙雙得了頭風之症？”
蘇盈階認真想了想：“好似是去哪座山看熱鬨，回府後一身暑氣未散便急飲冰水解熱，因此誘發頭風。”
“哪座山？”
“子午山。”
“……”
蘇盈階一路將朱砂送至朱記棺材鋪門口，等看到門前懸掛的金字招牌，她恍然大悟：“原來去年京中傳言要錢不要命的棺材鋪老板，就是你！”
朱砂嘴角一抽：“他們還傳了什麼？”
“說你又貌美又聰明，說你特別會做生意。”蘇盈階望著金閃閃的招牌，搓著手期待道，“他們還說你有一個鬼奴，長得極為俊俏。道長，我能見見他嗎？不瞞你說，我長這麼大，還未見過鬼族呢。”
朱砂開門進去，關門時垂下眼簾，嘴角動了動：“他……回家了。”
“那他何時回來？”
“快了吧。”
她的影子被人發現，連累他的四個月，也將變成儘快。
或許昨夜，就在她離開之後，受人鬼契驅使的羅刹已踏上回京之路。
從邕州到長安。
若是騎馬，快則三十日，慢則五十日。
而她最快下月，便能再見羅刹。
蘇盈階兀自沉浸在即將見到鬼族的興奮中，不曾留意朱砂垂首時周身籠罩的悲傷。
她笑著跑走，一路高聲雀躍：“我要見鬼了！”
“這年頭，怎麼還有人巴不得見鬼啊？”
“還能為什麼，傻
子唄。”
“趙老板高見啊。”
“白老板謬讚了。”
朱砂回房時，無意間瞥見門外那株木芙蓉。
枝乾光禿禿立在土裡，枝葉早已凋零殆儘，仿佛一截凍得僵硬的焦木。
她蹲下身細看，才知木芙蓉並未被凍死。
原是有人曾在遠行前，特意為木芙蓉裹上一層厚厚的稻草。
待八月過後，暮霞照水，露濕輕紅，自成一方好景。
隻是，等到拒霜花開之日，種花之人不知是死是活？
朱砂解開枝乾上的稻草，任其自生自滅，然後決然地起身回房。
她這一睡，再醒來已是第二日巳時初。
外間雨打青瓦，雨聲又急又吵：“長安怎麼日日都在下雨？”
肚子餓，可她的房中了無吃食。
朱砂索性跑去羅刹房中翻箱倒櫃搜羅一圈，果然找到不少她愛吃之物。
正吃得起勁，店外有人拍門：“朱老板，我打聽到了。”
一聽這話，朱砂趕緊放下荔枝乾，跑過去開門：“如何？”
來人是大通坊的那位住宅牙人。
兩日前，朱砂找他打聽鄭觀一家，順便拜托他弄清鄭觀近來與何人私下會麵。
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住宅牙人環顧四下，竭力壓低聲音：“是崔侍中。”
據牙人所言，他跟蹤鄭觀兩日，發現其常去的青樓有貓膩。
一來那間青樓名不見經傳，很少有官員會去光顧。
二來鄭觀明明是個好色之徒，但每回去青樓摟的妓子卻十分普通。
住宅牙人：“昨日，鄭觀急匆匆跑去那間青樓。未等一刻，我竟看見崔侍中也進去了！”
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