棋子 顧閣老，以後阿妧不必再叫了！……
萬家燈火, 爆竹聲聲。
往年的顧府，此時定是歡聲笑語，觥籌交錯。
去年除夕, 雖因邊關動蕩, 為顧明宵憂心忡忡，但至少一家人還在一起，心懷希望。
今年除夕, 所謂的團圓飯，設在花廳。長桌之上, 珍饈美饌，主位上, 顧含章一臉嚴肅地坐著。老夫人稱病，根本未曾出席。
謝氏下午想去看看女兒, 卻被婆子攔在門外，一句話都沒能遞進去。
回來後，她便將自己反鎖在房中, 任憑誰叫也不開門。
外頭又開始落雪了，廳中隻有碗筷輕微的碰撞聲。
顧含章慢條斯理地用完幾口菜, 放下筷子, 用帕子擦了擦嘴角, 目光轉向蘇氏，平靜地道：“蘇氏, 老三快回來了。該收拾的庭院、屋子, 都提前預備好, 莫要怠慢了。”
蘇氏還未說話，顧廷文大著膽子問道：“父親，三弟……怎麼說回來就回來了？”
顧含章眼皮都沒抬一下, 語氣理所當然：“聖上下旨，擢升廷安為都察院左都禦史，調令，應該已經發到他的任上了。”
“都察院左都禦史……正四品……”顧廷文喃喃重複，臉上露出驚訝和羨慕。
然而，一直沉默的顧廷筠，身體一震。他嘲諷道：“哈，您還真是算無遺策啊！拿我女兒的終身換了顧家平安，還換了老三的官職？一個正四品的左都禦史？妧兒在您心裡，就值這個價嗎？”
話音剛落，顧廷筠抓住桌子，狠狠一掀。
“嘩啦——”
杯盤碗盞、珍饈佳肴……化為一片狼藉。
顧廷文一家嚇得尖叫著跳開。
顧廷筠看也不看滿地狼藉，深深剜了一眼顧含章，決然地大步離去。
何園內，死寂如墓。
蘊玉堂的窗戶被木板從外釘死，隻留下幾處縫隙，透進幾縷天光。
每日隻有一個刻板的婆子，按時送來三餐，放下即走，不多說一個字。
顧清妧站在窗前，唇角勾起一抹自嘲的笑。
顧含章是她心中高山仰止的良師益友，是血脈相連的至親尊長。他教導她詩書禮易，帶她領略山川湖海，更諄諄教誨她以家族為先，以顧家為重，要將家族的榮譽與延續視為至高責任。
十歲回京後，她一直謹記在心。她殫精竭慮，步步為營，為顧家謀劃。
她以為自己是執棋者，努力在家族的棋盤上落子，守護著棋盤上的每一個親人。
可換來的是什麼？
是像一隻金絲雀，被關進這名為側妃的華麗囚籠。是在祖父和陛下那盤更大的棋局裡，一枚可以隨時舍棄、用來換取更大利益的棋子。
她終於明白了姐姐的苦楚。
“吱呀——”
顧含章背著手，緩步走了進來。
“阿妧。”
他走到顧清妧身後幾步遠的地方停下，目光落在她孤絕的背影上。
顧含章沉默了片刻，似乎在斟酌措辭，隨即道：“若去年萬壽節，你不說那番驚世言論，不自作主張拒婚……如今，你早已經是六皇子明媒正娶的正妃，未來的一國之母，顧家也將更上一層樓，穩如泰山。”
“是你的一己之私，是你的任性妄為，生生毀了這唾手可得的青雲路。也將顧家推入了今日的險境，如今顧家因你而遭此劫難，險些覆滅，你……就要為你當初的所作所為，付出代價。”
顧清妧的身體終於控製不住地顫抖起來，聲音冷若冰霜：
“簡直荒謬！是顧明翊不肯吃苦，是顧廷文收受賄賂，是寧王暗中誣陷，是李承謹步步緊逼，是朝堂傾軋，是您……拿我當棋子。到頭來，竟成了我的錯？”
顧含章的臉冷了幾分，聲音很是威嚴：“祖父在南陽見你時，就與你說過……陛下在，寧王隻是寧王。這天下，陛下就是天，雷霆雨露，俱是君恩。他要你嫁，你便隻能服從，安心待嫁，六皇子便是你未來歸宿。”
顧清妧轉身，冷冷看著他。
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