說完，他自顧自地拿起一隻油燜大蝦，熟練地剝去外殼，將鮮嫩的蝦肉放進了陳元英麵前的碟子裡。
他狀似隨意地夾了一筷子麵前的清蒸鱸魚，咽下後，才問起：“對了，你剛才提到哥哥，你哥哥崔臨……如今在何處？可還好？”
崔冉將一個水晶蝦餃塞進嘴裡，兩頰鼓鼓的，用力嚼了幾下咽下去，才開口：“當年永緒帝荒唐無度，朝政混亂，祖父又纏綿病榻，哥哥在朝中實在無力周旋，也心灰意冷，便辭了官，帶著我們回了兗州祖宅。”
她看了一眼身旁的裴瑄，繼續道：“我們兩家是世交，祖父病重時，最放心不下的就是我。怕他萬一……我的婚事會被耽擱，或者所托非人。所以，在祖父的主持下，我便和夫君成親了。”
“可惜……”她眼神黯淡了一瞬，“祖父還是沒能撐過那個冬天，一年前……病逝了。”
“如今新朝建立，天下初定，聽說吏部要舉行考試，為天下才士安排官職。哥哥他沉寂了這些年，心中到底還是裝著百姓社稷的。他說想來……試試。所以，我們就一起陪著他來了京都。”
“我們還沒進城安置呢，哥哥他就直奔城外顧家的墓園去了。他說，既然回來了……得先去見見清晏姐姐。”
“清晏姐姐”四個字落入耳中，顧明宵握著銀箸的手指微微一緊，手背上的青筋隱隱浮現了一瞬，隨即又緩緩鬆開。
當年他在河西從軍，長姐的事他隻是從家人嘴裡聽得隻言片語，未能見她最後一麵，成了他一生的遺憾。
他沉默了片刻，目光落在杯中微微晃動的清茶上，終是低低歎了一口氣，“長姐已故去多年，他都……到而立之年了吧？”顧明宵的聲音有些飄忽，“還放不下嗎？”
崔冉緩緩地搖了搖頭，小巧的臉上是與年齡不符的沉重：“怕是……一輩子都放不下了。”
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隔間裡一時安靜下來。
說書先生激昂的聲音還在繼續，大堂裡食客的談笑喧嘩依舊，但這方小天地卻仿佛被一層無形的紗籠罩，彌漫開經年不散的哀傷。
顧明宵重新拿起筷子，夾了一隻蝦餃放到陳元英碗裡，又給自己夾了一塊鵝肉，淡淡道：“不說這個了，改日我帶你去見阿姐。她若知道你來了，還嫁了個如意郎君，定然高興。”
崔冉的眼睛立刻又亮了起來，用力點頭：“嗯！謝謝明宵哥哥！”
話題重新轉回輕鬆的方向，顧明宵開始講起一些軍中趣事，陳元英偶爾補充兩句，崔冉聽得津津有味。
舊友重逢，新識相交，飯香菜暖，言笑晏晏。
窗外，日頭漸漸西斜，將玄武大街上的屋瓦和行人的影子拉得長長的。這座古老的都城，在曆經血火洗禮後，正一點點恢複它的脈搏與溫度。
景和元年的除夕，在百廢待興與新朝初立的忙碌中悄然來臨。
因前朝積弊深重，國庫空虛，更因新朝製度體係尚在搭建，處處需節儉用度，蕭珩並未仿效舊例大擺奢華宮宴，而是下旨令百官各自歸家，與親人團圓守歲，共度這來之不易的太平年。
顧清妧隻在長公主府內，設了幾桌簡單的家宴，邀集的皆是並肩作戰的親信將領與至親家人，意在為過去一年的艱辛征戰與朝堂博弈畫上一個溫情的句點，也為即將到來的新春寄予樸素的希冀。
宴席定在晚間，然而剛過午後，長公主府內便已熱鬨起來。
仆從們穿梭往來，張燈結彩，處處透著喜慶。
最熱鬨的當屬暖閣。
這裡地龍燒得暖，炕也熱乎乎的。眾人仿佛約好了似的，不約而同地聚到了這裡，裡三層外三層，個個伸長了脖子，臉上帶著好奇又慈愛的笑容，爭相朝裡張望。
暖炕上，小太子阿晙穿著喜慶的紅色小襖，像隻福娃娃，他伸出小手指，輕輕戳了戳躺在他身邊的另一個小娃娃。
那小娃娃看上去比阿晙還小些，正睜著烏溜溜的眼睛，不哭不鬨，乖巧得很。
阿晙戳了一下，見小娃娃沒反應，又好奇地戳了戳，然後抬起頭，帶著點小大人般的口吻說道：“弟弟，乖。”
白玲正坐在炕沿，忍不住笑了起來，伸手摸了摸阿晙的發頂，柔聲道：“殿下也乖。”
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