第二天，葉懸止帶著人去了張五兒家。
他家住的偏僻，是青磚瓦房，隻是看起來許久沒有打理，已經有些破舊了。
還沒近前，張家的木門忽然打開了，一個拿著手帕的媒婆被推搡出來。
路邊有做活的婦人，看見媒婆，道：“這次說親又沒成啊。”
媒婆啐了一口，走過去坐下，“我就是給他說來天上的仙女兒，也架不住他一毛不拔，真是吊死鬼打粉插花，死不要臉。”
葉懸止看了眼蘇錦，蘇錦提溜著一荷包瓜子走過去，瓜子分了一圈，蘇錦就在人群裡坐下了。
“瞧著院子也闊氣，怎麼就找不到媳婦兒。”蘇錦嗑著瓜子，聽幾個女人說話。
“他們家也就瞧著闊氣，實際拿不出幾個錢，”媒婆道：“他家那老婆子又摳門，上一個媳婦兒是拿閨女換過來的，這次還有閨女拿出去讓他們換？”
“換的？”蘇錦瞪大雙眼。
幾個婆子倏地不說話了，咳了兩聲便低頭做活。
蘇錦會意，又拿出一口袋的點心，分給大家嘗嘗。
“這換親到底是怎麼個換法？”蘇錦道：“我都沒聽過。”
一個婆子拿了點心，卻用手帕包起來，道：“張五兒有個妹妹，嫁給了王家做妾。王家老大的媳婦不能生，專門聘了個小的去生孩子。王家小閨女嫁給了胡家小子，就是阿秀的弟弟。阿秀嫁給了張五兒，就這麼個換親。”
“所以阿秀嫁給張五兒，不是情願的。”
“阿秀長得多漂亮，又能乾，喜歡她的小子多著呢。”一個年輕婦人道：“張五兒算什麼，好吃懶做，沒一點出息。”
一個年長的婆子打了年輕婦人一下，“說這些。”
年輕婦人哼了一聲，“張五兒就是配不上阿秀。”
“真正的好姻緣是胡家小子和王家姑娘，胡家小子識文斷字，以後能中狀元，王家姑娘家境富裕，出嫁的時候嫁妝足有十八台。”
蘇錦一點也不覺得這是好姻緣，他想著死掉的阿秀，和被聘去做妾的張五兒的妹妹。
蘇錦走回來，把這些話都說給葉懸止聽。
葉懸止聽罷沒有多說什麼，隻叫人去敲張家的門。
門打開一條縫，露出一個男人渾濁的眼睛。這是張五兒，身形很瘦弱，個子也不高，畏畏縮縮的，不敢正眼看人。
蘇錦態度很不好，一把把門推開。葉掩情緒還內斂些，拉住了蘇錦。
“我們來，是想問問阿秀的事情。”葉掩說明來意。
張五兒眼中閃過一絲恐懼，含糊道：“我不知道，我什麼都不知道。”
他說著，喊他娘出來。
張老娘從灶房裡鑽出來，一張臉比男人還要粗糙。她走過來，凶惡地擋在張五兒身前，又想擠出一個笑來奉承這些仙君，最後隻露出略有些扭曲的神情。
“他們，他們來問阿秀。”張五兒躲在他娘身後。
張老娘的麵色倏地變了，“問那個賤人乾什麼？”
“人都死了，你還這麼罵她？”葉掩皺起眉。
“呸，賤人就是賤人。”張老娘往地上吐了一口痰，“那女的不守婦道，跟村口學堂裡那姓夏的不清不楚，她就是不死，我老張家也不會要這麼個東西！”
葉掩與蘇錦麵麵相覷，誰都沒有說話。
此時是八月，山下比山上熱得多，蘇錦和葉掩從張家回來，坐在院裡的桃樹下麵乘涼。
聞人縈被葉懸止單獨叫進了屋裡。
“你下定決心要開始學劍了？”葉懸止問他。
聞人縈點頭，他要在葉懸止手下討生活，這件事沒必要瞞著他。
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葉懸止看了聞人縈一會兒，他年紀不大，但是過去悲慘的生活在他身上留下了深刻的痕跡，這樣一個年輕人，卻孤僻多疑地不像話，對待任何人都沒法完全信任。
“你既然要學劍，該有一把趁手的兵器。”葉懸止拿出一把黑色的長劍，道：“先試試吧。”
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