陶桃皺著稚氣的眉毛，滿臉糾結地說：“虎子說……你要嫁人了，以後就和他姐一樣不在咱家裡待了，真的嗎？”
陶枝聽完有些沉默，她歎了口氣，伸出手搭在妹妹的眼皮上，“你個小屁孩操心的事還真多，睡覺吧。”
陶桃把大姐的手拉下來，氣鼓鼓地瞅著她。
“別看我了，我也不知道……”陶枝借著月光看清了她的模樣，笑著說：“你看你現在的樣子，鼓著腮幫子活像隻田雞。”
“姐你真討厭，我才不像田雞呢！”陶桃又“哼”了一聲，扭過身去背對著她。
窗外月光皎潔，透過窗欞灑了進來，照見床榻上的一角。
陶枝看著妹妹小小的背影，心中升起淡淡的悵惘。
都是命數嗎？
陶枝把頭靠過去，用額頭抵著妹妹毛茸茸的後腦勺，感受到這一片暖意，才闔上眼睛沉沉睡去。
——
天還沒亮，陶老爹就起身往鎮上去了，要趕在早市把捉到的田雞賣了。
陶阿奶年老覺淺，聽到家中動靜就醒了，索性就披著衣裳坐了起來。她又趿著鞋子到姐妹倆的床榻前敲了敲，“大丫，起來燒火。”
一鍋粟子粥煮好，天邊也泛起了魚肚白。
陶枝給袁氏端了一碗進去，才返回堂屋來坐著慢慢喝。堂屋正中間放著一張用得發黑的舊方桌，一人一碗稀薄的粟子粥，當中擺著一小碟鹹菜。
陶阿奶喝完粥咂咂嘴，開始分派活計，“大丫去把衣裳洗了，二丫跟我去菜地裡拔草。”
陶桃捧著碗，漏出一隻眼睛覷著陶枝，又擠眉弄眼了一番。
陶枝懶得理這個小滑頭，起身說，“碗放在灶房我回來就洗。”
陶阿奶“嗯”了一聲，見陶桃舉著碗半天都放不下來，用筷子敲著桌子陰陽怪氣說：“喝個粥還慢吞吞的，也不知像誰！”
陶桃放下碗，吐了吐舌頭，把碗摞在一起端到灶房去。
陶枝端著一盆臟衣服出了門，沒走兩步路恰巧斜對門的黃嬸子也端了衣服出來，笑著和她打招呼，“喲，大丫，你也洗衣裳去呢？”
“嬸子好。”陶枝回頭衝她笑了笑。
“來，我倆一道作個伴。”黃嬸子扭著身子就跟了過來。
兩人一同在村道上走著，那黃嬸子眼睛轉了轉，笑著問：“聽說你家和徐家的親事說定了？”
陶枝一時也不好答她，搖了搖頭說，“還得聽爹娘的主意。”
黃嬸子心裡好奇得直癢癢，又問，“聽說徐家有不少家底哩，他們家給你出了多少銀子的彩禮？”
“這……我不清楚，我爹沒同我講。”陶枝心裡有些不舒服，隻埋頭走得更快了些。
“你爹也真是，給多少彩禮都不同自家閨女說的，真讓你閉著眼睛就嫁過去啊？”說完仍不解氣，又道：“究竟是生了兒子的人，自然萬事都要替兒子打算。”
陶枝小聲解釋道：“我爹不是那樣的人……”
黃嬸子冷哼了一聲，自顧自的說：“天下男人都一個樣，愛兒子不愛閨女，得了好處就難使喚。我家那口子這幾日……”
陶枝聽了她一路的絮絮叨叨，男人不著家，公公難伺候，婆婆磋磨人，孩子難管教……諸如此類。
到了大槐樹下，有人和黃嬸子打招呼，她便徑直過去了。陶枝一個沒嫁人的姑娘，還是不如這些婆子媳婦們與她聊的來。
陶枝鬆了一口氣，蹲在河邊熟練地把皂角搗爛，又團成一團捏在手心裡搓洗了起來。
如今已入了夏，手泡在河水裡清清涼涼的，洗衣裳便也算不得苦差事。隻是寒冬臘月裡難捱，河水凍得人手指發僵，河邊風也大，寒氣順著褲腿直往骨頭縫裡鑽，她也隻能咬著牙拚命搓，盼著快些洗完。
她利落的洗完一盆，又清了兩遍，這才站起來擰乾。
黃嬸子和她們說完話，才剛走到河邊開始洗衣裳，一抬頭看陶枝都洗完了，“大丫，你等我一道走吧。”
陶枝把木盆抱在懷裡，笑著說：“嬸子你慢慢洗，我就不等你了，我回去還有活兒等著呢。”
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