對殿下亦十分傾慕，公主若想挑選駙馬，他應該是最合適的人選之一。”
他毫不猶豫選擇禍水東引。
公主歪著頭：“可我就喜歡陸少卿這樣好看的人啊，傾慕我與否不打緊，賞心悅目才是最重要的。”
陸惟：“皮相不過是虛妄，殿下不知我皮相之下如何表裡不一，若衝著皮相而來，遲早大失所望。”
公主：“陸少卿這樣有趣的人，為何汝陽侯給你的評價卻是凜然不可侵犯？難道陸郎在不同的人麵前，還有不同的麵孔？”
陸惟：“殿下也極為有趣，為何要在他人麵前故作柔弱，難道就不怕臣戳穿您的真麵目？”
公主：“我的確弱不禁風，無依無靠，陸少卿便是出去胡說八道，又有誰信呢？”
兩人有一搭沒一搭鬥嘴，一邊緩步打量四周，朝老板娘指引的方向走去。
換了衣裳，戴上麵具之後，在人群中也不會有被認出的危險。
按照老板娘的說法，數珍宴即將在一個時辰後開始，他們離此不遠，大可不必著急。
整座地下城燈火輝煌，並不全是籠罩在洞窟之中，偶爾抬頭看還能看見夜幕中點綴的星光熠熠，說明地勢往下，已經處於山溝野壑之中，離永平城已經有一段距離，甚至還有人表演雜耍噴火，四周圍了一圈看熱鬨的拍掌喝彩。
這一切看上去似乎與外麵的燈市別無二樣。
除了——
不遠處，滿身臟汙的老人顫巍巍牽著孩童來到飯館門口。
一老一少都沒戴麵具，孩童吮著手指，懵懂天真。
兩個五大三粗的男人上下打量，麵露嫌棄說了兩句，似在說孩童太瘦了。
老人連連懇求，好話說儘，這才說得他們從懷裡摸出一塊碎銀子，扔給老人。
瘦弱的孩子被他們帶進去，老人伸出手想抓住他，又在半路停住，而後在門人驅趕下，捏著銀子走了，頭也不回，腳步比來時還快。
看著這一幕，公主似乎明白什麼。
可腳步剛要邁出去，沒等陸惟攔阻，她自己就停住了。
救不了。
她清醒意識到這一點，就算他們倆都身手不錯，衝進去無異於羊入虎口，行蹤身份暴露不說，兩人也別想離開地下城了，更勿論查清這裡的事情。
陸惟將公主麵具下的衝動和遲疑看在眼裡，袖中的手微微一動，準備攔人的動作縮回來。
“殿下和親之前，離開過京城嗎？”他問公主。
公主緩緩吐氣，似在平複自己的情緒，過了片刻，才平靜道：“有兩次，京郊有皇室別苑，父皇曾帶我去那裡避暑休憩。從前年少頑皮時，平日裡也有幾次微服在京城內玩耍。”
陸惟：“十年前，我還在鄉下小縣，未能目睹京城盛況，不知當時殿下眼中的百姓民生如何？”
公主實話實說：“那會兒我年紀小，還不懂得體恤民生，細心留意，不過幾次在坊間購物，所見所聞，內城百姓大多生活還過得去，一個賣燈籠的小郎君曾與我說，他與妹妹相依為命，一年下來大約可以賺到七八兩銀子，養家糊口，再幫妹妹置換一套新衣。”
十年過去，當年那個路上偶遇的半大少年，現在應該也與她差不多年紀了。
陸惟：“如今像公主口中那種經商小販，一年下來興許隻有四五兩銀子，三口之家，恐怕連一年一次新衣也換不起了。”
公主訝異：“物價上漲竟如此之快？”
陸惟：“京城眼下盛行士族經商，許多高門大族占據園田，為了壟斷好果，將上流水利低價買下，秋收得果之後，又將果核挖出，在市麵售賣果肉或蜜餞，以免果核落入別家，種出更好的品種與自家爭利。如此風氣之下，普通百姓種田做工經商皆受影響。再者，這十年裡幾次洪澇乾旱導致的饑荒，我璋國境內，各處皆有饑民流民，糧價居高不下。”
公主沉默片刻：“我父雖寵愛兒女，但克己複禮，厲行節儉，當年一頓飯不過兩三個菜，我弟弟是我看著長大的，從小病弱，有些嬌氣，總歸本性並非驕奢淫逸的暴君之流，唯獨便是從小長於深宮，耳根子軟了些，又對民生艱難所知不多，容易被蒙蔽。”
陸惟：“據我所知，光化帝末年，此風已見端倪，至先帝在位時，愈演愈烈，到今上登基，據說有些地方官倉，已然無糧，若再有天災，官府無糧可放，恐怕激起民變。”
𝐰𝐭.𝐩𝐨𝐨名域的們我住記請
”？來而何從糧錢軍大，然柔伐征廷朝次這那“：眉蹙主公
”。怯露免難，去下拖再軍大廷朝則否，散獸鳥作，齊不心人，析離崩分已早部內然柔好幸也。兵出氣作鼓一才這，庫國實充賣變，物財林園批一了抄，子案的反謀圖意家孫著借，壓施族大中京向下陛“：惟陸
”。國敵可富是倒家孫“：主公
”。人有所下天了不救卻，人一救能下殿。奇稀不也象亂等何現出，裡這城邊了到，重嚴更會隻上方地，此如是猶城京，說想臣“：惟陸
。口門在掛牌木的彎臂在摟將，出走麵裡從計夥館飯，完說剛話句這他
。字行一著寫麵上
。齊俱鹵清，美鮮汁湯，爛骨和到新
。了明單簡，氣熱著冒湯碗一，畫圖了加又邊旁字小以所，字識都人有所是不並
。到猜能就想用不都想人兩，來而何從汁湯肉骨到新這
。了默沉人兩讓舊依，象景的般淵深暗黑前眼在現呈可，亂多有會地之陲邊的服收剛剛種這道知也，錢值不命人世亂道知早然雖
。夢做在是不己自醒提，感痛刺來帶此以，心掌入掐深深甲指將她，胃反些有主公
。怪不怪見，往人來人圍周但
。動沒也惟陸
。的瀾波無毫是不絕己自她但，情心麼什是在現惟陸道知不主公，擋遮的具麵有
時，州秦過路，份幾成分要也頭窩窩塊一，體蔽不衣人的多更，庶富屬已的樣那姓百城京像，大之下天道知次一第我，然柔到去，西往路一，城京開離我年那“
