、同行
桑吉從祠堂裡出來便喚來了大嫂的丫頭，又叮囑丫頭好生照料大嫂，這才匆匆忙忙往桑夫人院裡去。
桑夫人有些著急，來回在屋子裡走動，老仆在一邊勸著，“夫人，別擔心，二爺能乾，定能把這事給處理好。”
“我當初就說了，不能要這個女人進門，可老爺心疼桐兒，哎……”桑夫人歎了口氣，一回頭，正好看到桑吉已經進了院裡，忙迎了上去，“吉兒，不管那個女人如何花言巧語，可不能心軟。她如今做出這等事來，就沒考慮過你大哥，這個女人不能留啊。我剛才想了想，天黑之後讓人把她送到鄉下的莊子去，就說是身子不好，去鄉下靜養，反正你大哥也不在家，不會有人多想。”
“母親，我有話想問你。”
桑吉一下子拉住了桑夫人的手，然後扶了她到椅子上坐下，又回頭看了一眼那老仆，老仆很懂事，立馬退出去，並且關上了門。
“母親，大哥當初看上大嫂，可知大嫂早有婚約？”桑吉蹲在桑夫人身邊，仰著頭問道。
“這……”桑夫人有點為難。
“母親，事已至此，你還不肯告訴我嗎？”
桑吉的大哥桑桐結婚的時候，桑吉還小，也不過十二三歲的年紀。他隻知道大哥看上了一位姑娘，後來便求了父親去那姑娘家提親，再後來，那姑娘就成了他的大嫂。這一晃，十來年過去了。
“哎，這事說來話長。”桑夫人歎了口氣。
“當年，桐兒高中進士，少年得誌，多少名門世家的小姐都想跟咱們家結親。可是，桐兒在一次花燈會上看上了她，就跟著了魔似的，非要讓家裡去提親。老爺看不上那樣的小門小戶，更何況，那邊早就訂過親了，老爺自然不會應允。可是後來，桐兒突然生了場大病，就連宮裡的太醫也束手無策，說是時日不多了。眼看著他一日消瘦一日，我與老爺皆不忍心。心想著，若是桐兒真要那樣去了，好歹得成全他最後的心願，老爺這才去那邊提了親。
可是，人家說一家姑娘沒有許兩家的道理，而且沈家才下了聘了，不日就要成婚。老爺也是心疼桐兒，也就不管不顧了，硬是逼著那邊退了親。當時，我們是看著桐兒的身子骨不行，所以婚禮也是一切從簡，想著好歹得讓桐兒還活著的時候，順了心。
說也奇怪，她嫁進來之後，沒出半月，你大哥的病突然好了起來，之後還徹底康複了。因為這個，我跟老爺其實挺感激她的，覺得是她進門衝了喜，把桐兒的病也給衝走了。所以，這些年，就算是她給桐兒臉色看，我跟老爺也當沒看見，畢竟是他們夫妻間的事，覺得日子久了，自然也就好了。哪知道，還會出這等事。”
桑夫人一口氣說完過往，又抓住桑吉的手道：“不孝有三，無後為大。她嫁進咱們家十年了，如今亦無所出。就算是把她給打發了，她娘家也不敢有任何話說。隻是你大哥……”
“母親，父親逼著大嫂娘家那邊退了親，那跟她訂親的那人後來怎麼死的？”桑吉沒讓母親帶跑偏，又把重點給抓了回來。
“這個，我也不太清楚。我也是前些日子才聽說，那沈家大少爺犯了事，死在了大牢裡。也不知道哪個嘴賤的把這話說給了她聽，竟然敢在我們府裡給那個男人燒紙祭拜。我桑家這些年待她不薄，桐兒更是把她放手心裡捧著，十年無所出，桐兒都沒說過要納個妾，就這麼寵著她，你瞧她乾的那些事……”
從母親這裡似乎打聽不到更多的情況，而剛才在祠堂裡，他的大嫂也就那麼一句話，便讓他無顏再問下去。
“母親，這事先別讓父親知道。我已讓丫頭陪大嫂回房休息了，這些天，讓人看著吧，先別讓她出門。等我把事情弄清楚了，再與父親說去。”
“好吧。你馬上也要成親了，這個當口，不能出什麼岔子。你一向做事周到，且等你的婚事辦完了，再說她的事，反正人在家裡，也跑不了。”
桑夫人這會兒靜下心來才想到，自己的二兒子即將與李家千金成親。如果這時候家裡傳出什麼不好的話來，讓李家有了什麼想法，著實也不妥。
桑吉安撫好了母親，又與龐燁低語了幾句。他得查清楚當年的事，既不能憑大嫂的一句話，也不能直接去問他的父親，隻能是他自己私下查。
當年大哥桑桐確實生過重病，那時他還在山上跟師父學武藝，而家裡派人通知他回去的時候，其實已經是他大哥的婚禮了。對於那段過往，他確實不知道，更不知道這背後還有那麼多事。
桑吉覺得有點頭疼。家裡的事，朝廷的事，還有他自己的事，好像從北樓關回來，就陷入了漩渦裡。
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