崚嶒骨(四)
翌日天曉,地府眾仙四散前往人間。
孟厭將溫僖昨夜之言告知給另外兩人,“既然找不出凶手陷害祝融的法子,我們不如直接查查凶手。”
明麵之上的得利之人是縣丞李柘。
據顧一歧說,像高陵縣這種小地方,若無其他官員調任,吏部一般會直接讓縣丞升任縣令。
他們再去高陵縣,找人打聽李柘與祝融的關係。
百姓們都說這兩人極為要好,他們從未聽說兩人鬨過嫌隙。
祝融的兒子祝餘也說李柘處事圓滑,常常幫祝融收拾爛攤子:“家父剛直,經常說錯話得罪人都不知,每回都是李叔幫他善後道歉。”
四人查了半日,隻得先把李柘排除。
孟厭站在祝家窮酸的院門外,“他還會擋誰的道呢?”
一個縣官而已,多大仇多大怨,設此無解之局,用他最在乎的廉潔逼死他。
“要不,我們去問問李柘?”溫僖此話,對著孟厭在說,眼睛看的卻是顧一岐。雖然孟厭才是他的主子,但是顧一岐如今是他主子的上司。
顧一歧:“那就走吧。”
這一問,還真問出一個人。
“元尋。”
李柘想了很久說道。
元尋是高陵縣的一個米商。
五年前,他因私自抬高米價,被剛調任高陵縣的祝融重罰。
祝融帶著捕役上門時,元尋曾站在米鋪門口,指著祝融,放話要他走著瞧。
他們輾轉找到在村中收糧的元尋。
一聽來意,元尋連連擺手,“當日隻是氣話,後來祝大人私下找到我,他與我徹夜長談。我才知,我做錯了。”
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五年前,高陵縣附近的農田受災,可收之糧大減。
元尋仗著自家米倉存糧多,大肆漲價。正應了那句話:乘上之急,所賣必倍。
祝融得知此事後,直接重罰了他。
元尋提起此事,仍覺自己輕狂過甚,“我當時挺不服氣的,心想他祝融,左右不過一個被貶的縣官而已。”
他被罰後不思悔改,提著重禮跑去祝家行賄。
從前高陵縣的幾個縣令,每隔半月,便會編些由頭罰他們這些商戶。
罰倒不是真罰,無非花錢免災。
有的最懂竭澤而漁,幾兩一次,慢慢讓他們送銀子。
有的直接獅子大開口,每回沒個二十兩,填不滿縣令的錢箱。
天下烏鴉一般黑,他以為祝融也和那些縣令一樣。
可是,真等他到了祝家,看到祝融和兒子擠在一間破房中,所食之菜竟無半點葷腥。
一聽他是來送禮後,祝融更是直接拒絕了他。
元尋那日喝著祝融自己釀的濁酒,耳邊是一個清官的錚錚之言,“他當時跟我說,他做官不為銀子,隻為百姓。”
“上麵人不貪銀子,我們這些經商之人,也無須費儘心思向下麵人討要銀子。”
“百姓各有不易,我們不也是百姓嗎?”
他常聽城中的幾個富戶背地裡罵祝融泥古不化,做事死板。
可祝融是壞官嗎?他覺得不是,祝融隻是太過正直,亂了這世道所謂的人情世故。
孟厭:“他籌措善銀時。來找過你嗎?”
元尋搖頭,“我得知此事後,找過祝大人,原想塞給他一百兩,但他堅決不要,說善銀已籌夠一千兩。”
祝融開箱取善銀那日,他去了鄰縣做生意。
等再回來時,祝融已死,他隻來得及買點紙錢上門拜祭。
人的線索查到絕路,四人道謝離開。
孟厭靠在溫僖肩頭長籲短歎,崔子玉走在路上無精打采。
快走到村口時,有人喊住他們。
“幾位留步。”
他們回頭,發現是元尋。
“我想起來了。去年冬月,祝大人曾跟我說,他在查一件大案,恐有性命之憂。”
“他有說是什麼案子嗎?”
“未曾,祝大人僅僅提過一回。我後來問過他,他又說沒準是查錯了。”
夕陽斜照,晚雲漸收,舉目遙看,山間翠色忽明忽滅。
孟厭一算日子,驚覺一件事,“阿僖,我們認識三年了。”
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