崚嶒骨(七)
翌日,從東方升起的旭日破開晨霧之際。崔子玉敲響登聞鼓,孟厭抱著錢箱走進縣衙。
李柘方到縣衙,便聽捕役來報,有人要為祝融伸冤。等他慌忙升堂,才知為祝融伸冤的人,竟是前幾日來縣衙找過他的那四人,“堂下何人,有何冤要伸?”
“拜見李大人,我們四人為祝大人而來,亦為祝大人伸冤!”
縣衙外已圍滿了百姓,孟厭一路走來縣衙,逢人便說祝融並不是偷錢賊。一傳十,十傳百,今日高陵縣的百姓們聞風而動,結伴來縣衙旁聽。
孟厭遞上錢箱,“李大人,我們已找到證據,足以證明祝大人並未偷錢,而是有人故意陷害!”
李柘盯著被捕役遞上來的錢箱,百思不得其解,“這箱子......”竟與祝融當日打開的錢箱一模一樣。
崔子玉指著錢箱,“李大人,請問此錢箱,是否與祝大人當日所開的錢箱一模一樣?”
李柘茫然點頭,“一樣。”
見他確定,孟厭心滿意足。從他手中拿回錢箱後,她走向圍觀的百姓,“諸位,請你們也看一看。”
百姓們挨個看了又看,皆說孟厭懷中抱著的錢箱,與當日祝融拿出來的錢箱一樣。
“好,那就請周老爺也看看,此錢箱是否是你之物?”
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順著孟厭手指的方向,藏在人群中的周饒現身。
“不知姑娘要周某看什麼?”周饒作勢看了一眼,淡淡說道:“這並不是周某之物。”
他昨夜回府後倒頭便睡,今早聽管家說有人為祝融伸冤,他心覺好笑,索性走這一趟瞧瞧熱鬨。
不過一個錢箱而已,他隻要抵死不認,他們能查出什麼。“周老爺,你真是大方,這般貴重的箱子,說不要就不要,”孟厭懷抱錢箱,在箱身上摸索許久,高興道:“你瞧,這兒刻了你的姓。”
早在縣衙查驗第一個錢箱時,他們便發現箱身上,刻了一個很小的“周”字。
料想是為了防人偷去,特意做的記號。
正巧,他們昨日在周家書房找到的那個錢箱,在同樣的位置,也刻有一個“周”字。
眼見孟厭向圍觀的百姓展示錢箱上的記號,周饒故作疑惑問道:“即便是周某之物又如何,祝大人是因偷錢愧對百姓自儘,周某好心借錢箱給他,難道有錯?。”
“你承認是你的便好,”孟厭露出欣喜之色,轉身向李柘走去,“李大人,請將祝大人當日所開的錢箱拿來。且看看祝大人,到底是因何而死!”
捕役依令取出另一個錢箱,公堂之中,兩隻錢箱並排放在一起。
人群中發出一聲驚呼,這兩個錢箱不僅一模一樣,連封條的位置都分毫不差。
孟厭:“李大人,請來認一認,到底哪一個錢箱是你與祝大人親手所封。”
李柘抱起兩個錢箱看了半晌,最終指著未開封的那個錢箱說道:“本官敢立誓,是這個錢箱!”
他與祝融共事五年,祝融的字和他的人一樣端正。
麵前這兩張封條,看似一樣,但實則一個橫如列陣排雲,縱如行雲流水,一撇一捺,方正筆直。而另一個已竭儘全力模仿,卻始終不得要領,字像而形不似。
“好,既然李大人已確定,”孟厭轉身看向周饒,“周老爺,我有一事不明,為何祝大人封好的錢箱會在你的書房?”
周饒攤手,“姑娘,此箱雖是周某之物,但我並未見過。管家,你往日在書房見過這個錢箱嗎?”
周家管家在一旁低頭接話,“老爺,不曾。”
幾人爭執間,溫僖哄騙周大少爺來到縣衙。
孟厭抱著錢箱走向周大少爺,“大少爺,這是你家的錢箱嗎?”
周大少爺不明所以,見這錢箱貼著封條。想起前幾日去書房時,好似見到過,便隨口回了一句,“這是我爹的。”
周饒的臉憋得通紅,嘴開開合合良久,最後隻憋出兩個字:“逆子!”
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