被輕易澆滅。在小鎮收債的那一個月裡，這對愛侶的感情一發而不可收拾，約定好了為了彼此的將來各自向家中坦白，退掉婚約，然後光明正大地在一起。
離開小鎮之前，李天養對天發誓，說三個月之內一定說服自己的父親，到薛家退親。
可惜人算不如天算，李天養回滬後不久，父親李友鶴突然得了重病，藥石枉然，撒手人寰。
忙著祖父的喪事，父親一時半會兒無法抽身。等他忙完一切後再去打聽，得到了林水仙出嫁的消息，跟著又大病了一場。
“天……”
李念潼把頭靠在冰冷的黑鐵窗框上，把信紙貼在胸口。
就這樣，三年孝期過後，在大伯李天賜的一力操持下，父親迎娶了母親。
父親雖然一開始和母親談不上有什麼感情，但是在日複一日的生活中漸漸也發現了她的可貴之處，慢慢地也瑟瑟和鳴起來。
說到底，父親對林水仙的感情不過是年輕人戀少艾的衝動罷了。十裡洋場，花花世界，加上又是錢莊小開，李天養什麼樣的女人沒有見過。和上海灘那些或是高貴，或是洋氣，或是嫵媚的女人相比，生長在江南水鄉的林水仙人如其名，不沾染半點塵世煙火氣，仿佛唐詩宋詞裡遺世獨立的淩波仙子，這才讓從來沒有見過這款女人的李天養目眩神迷。
然而真正能和李天養說得上話，能和他一起談古典音樂，點評前朝趣聞，甚至對生意場上事情也能指點一二的薛秋潼才是那個和他在精神上完全契合的理想妻子。更不要說她帶來的萬貫家財和薛家在生意場上的勢力，又豈是一個小小村婦可以比擬的。
就這樣，父親漸漸地愛上了母親，忘記了那朵鄉間的野律周百合。
直到兩年前的某個禮拜日，自家女兒帶著一個長相俊俏的青年踏進家門。
他說他姓葛，出身地正是那個讓李天養一度夢縈魂牽的地方。
在得知女兒的男朋友是自家新入職不久的職員後，李天養立即叫秘書調來他的人事履曆。結果在其填寫的“母親”一欄，赫然看到了“葛林氏”三個字。
當年他在小鎮收債的時候，把當地的風土人情打聽得清清楚楚，林家早年是從北方逃難來到此地的，整個鎮上隻有他們一家姓林。
林家的女子，嫁給了姓葛的人家……除了林水仙，他還可能是誰的兒子？
再看了眼葛秋白的出生日期，確定他不是自己和林水仙珠胎暗結的成果後，李天養先是長長地鬆了口氣，接著有些恍然若失——大哥膝下無子，到他這裡也隻有個女兒，他們兄弟兩個都沒有生兒子的命。
李天養早就打定主意，要給女兒找一個門當戶對的女婿，給她準備一份比她母親當年還要厚重的嫁妝，風風光光地把女兒嫁出去，讓她一生一世都不受半點委屈。
可是葛秋白的出現，又讓他遲疑了。他心想或許是老天開眼，他們上一代因為家世和傳統觀念不得不被迫分開，讓下一代圓滿地成婚也是好事一樁。尤其是在聽說葛秋白三歲就沒了父親，林水仙好不容易把兒子拉扯到十八歲，卻因為積勞成疾撒手人寰後，越發覺得對他們母子有愧。
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他思索許久之後決定把葛秋白招為贅婿，倒插門進李家。這樣一來，自己的女兒不用嫁到別人家去，可以永遠承歡膝下，豈不美哉。最關鍵的是，將來他們生下孩子，不管是兒子還是女兒，都可以跟自己姓李，這樣他們李家的香火就不會斷絕了。若是多生兩個，還能過繼給香港大哥那邊，那真是十全十美了。
李天養想了那麼多，卻恐怕葛秋白不答應。他曉得他們這些讀書人都是心高氣傲的，尤其聽說他的父親是個很不為五鬥米折腰的酸秀才，怕葛秋白的脾氣和乃父一脈相承。
然而當李天養提出入贅之說後，葛秋白竟然一口答應了。
“那時為父以為他是愛吾兒至深，才甘願如此。沒想到此子狼子野心，早就有了吞狼驅虎之心。想來多半了是認為我辜負了她母親的緣故。可惜那時候為父老眼昏花，竟然沒有發現，這才引狼入室，乃至鑄下大錯。不但害了自己，害了惠勤，更是害了我唯一的女兒。嗚呼哀哉！”
看著父親的字跡，李念潼淚如雨下。
她和父親都沒有想到，原來葛秋白是為了給他母親報仇而來的。
而他選擇報仇的方式，正是玩弄拋棄李天養的女兒，並且讓李家家破人亡。
“可惜我知道得已經太晚了。一失足成千古恨，是我害了你，害了林水仙，害了你們所有人。
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