回想起來，龍九應該早在她頭回來拜訪之前就已經布置好了一切，等著費力上鉤。她難道早就猜出自己會去找他？要是真的如此，那還真是算無遺策，簡直就是個女諸葛了。
正想著，老太監又出現了，捧著個畫軸。正是那副仕女圖。
“真不知道怎麼謝謝龍嬢嬢才好。”
李念潼起身，雙手接過。
“沒什麼好謝的，我這古董店就是為了這個才存在的。畢竟沒有你父親的收留，我們孤兒寡母當年隻好流落街頭。說不定現在在哪個堂子或者下處討生活，可能連命都沒了……”
龍九低聲歎息。
朱門酒肉臭路有凍死骨，上海灘十裡洋場的背麵是貧困交加不得不賣身的婦女，是滿街拾荒的孤兒，是為了吃一口飯不得不晝夜奔忙的普通人。
李念潼記得去年冬天的時候，她和同學約好出門看電影。她和慧雪坐在有暖氣的車子裡看著外頭一片冰雪世界感歎冬季的美好。老薑先突然一個刹車，接著指著前頭罵罵咧咧起來。李念潼扒在窗口看出去，隻見路邊停著輛平板車。一個穿著厚棉襖，嘴裡叼著煙的男人彎下腰從地上撿起什麼扔到車上去。
“他是在掃大街麼？”
李念潼好奇地問。
“掃什麼大街啊。昨天下了一晚上的雪，不知道多少人凍死了。救濟署的人正沿街收屍呢。”
老薑頭努了努嘴巴，“喏，你看車子上一排小赤佬。”
李念潼放眼望去，大板車上果然整整齊齊地排列著四五個斷了氣的小孩，各個骨瘦如柴，衣衫單薄，小小的身體被凍成青紫色，伶仃的四肢和巨大的頭顱形成鮮明對比。
李念潼嚇得尖叫出聲，哪裡還敢去看電影，當晚就發起了高燒，足足燒了一個多禮拜才退下去。老薑為此受了李天養的訓斥，讓他以後開車出門的時候眼睛放亮一點，很多事情不該讓小姐知道，就別往她眼麵前遞。
“念潼，我說要幫你，絕對不是客套的話。我知道你還不是特別信任我，沒關係，日久見人心，你會明白我的。”
龍九言辭懇切，李念潼也就打開天窗說亮話。
“龍嬢嬢，既然如此，您好歹也跟我說一下您的身世，總好過我亂猜。”
“我的身世……我來自北京一個沒落的大家族。”
龍九眯起眼睛望向窗外。恍惚間耳邊想起了鴿哨聲，鼻尖聞到了些許塵土的味道，年輕的自己站在垂花門下，睜大眼睛望著湛藍的天空。
雖然已經民國十多年了，這家子卻依然住在王府裡。每到年節依然要舉辦隆重的祭祀儀式，阿瑪和叔叔伯伯們穿著清朝的官服對著祖宗牌位行禮如儀。據說早年小皇帝還住在紫禁城裡的時候，阿瑪他還要進宮去覲見小皇帝，發誓繼續效忠那個早就不存在的朝廷。
張勳複辟那會子阿瑪著實興奮了很久，以為大清又能卷土重來。然而腦袋後麵的辮子已經剪了很久了，想要蓄發也來不及。隻好托人重金購買假辮子。王府裡的男人一人頭頂上戴一個，就連老太監何來福都沾了光，一群人裝模作樣地互相打千，比唱堂會的小醜都要來的滑稽。就連不怎麼關心俗務，一心吃齋念佛的老福晉突然也提起，要給她再紮兩個耳洞，說他們滿人姑娘都是一耳三鉗，不能壞了規矩。
對於“複辟”是什麼東西，不滿十歲的龍九沒有絲毫的概念，但是紮耳洞她卻是怎麼都不乾的。現在的兩個耳朵眼兒還是她額娘騙她紮的，說一點都不疼。結果一針下去她就後悔了，被人強按著才紮了另外一隻耳朵。老福晉說要再添兩個，兩隻耳朵就要紮四下，平白受那老些罪，龍九怎麼說都不乾，繞著屋子打轉。
最終的結果是她的耳洞還沒長好，複辟失敗的消息就傳了過來。阿瑪東山再起的算盤落空，和城內那些不成器的八旗子弟一樣，轉頭迷上了抽大煙和賭博。從此之後整個王府以肉眼可見的速度沒落下來。
“一開始是古董字畫，再後來老太太房裡的嫁妝都被偷出來當……”
龍九苦笑。
“我記得我很小的時候，王府是很大很大的，從大門到後花園，一天都跑不完。可是後來王府越來越小了。房子一間又一間地被賣了出去。到後來，阿瑪甚至想要把我都給賣了……他想把我嫁給軍閥做小妾。”
“賣你？你好歹也是個格格啊。”
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李念潼大驚失色。
“多少愛新覺羅、鐵帽子王的嫡係子孫都淪落街頭，乾起了下九流的營生。我一個郡王家的女兒又算得了什麼？”
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