啦地落了一地，徹底堵住了車子的去路。幾個年輕的工人三三兩兩站在車旁，有的手裡拿著板頭，有的手裡拿著木棍，皆橫眉豎目，氣勢洶洶的凶狠模樣。
“憑，憑什麼，你們什麼都沒乾！”
葛秋白耿住脖子道，“不乾活就沒錢拿。”
“是我們不想乾麼？你這工地一沒通水二沒通電，拌個水泥都要先跑二裡路到河邊去打水。葛老板，你建的是廠房，不是墳地，不通電說得過去麼？”
工頭雙手叉腰，喉嚨扯得砰砰響，豆大的唾沫星子噗噗噗往外噴，雨點似得統統打在葛秋白的麵孔上。葛秋白雙手握拳，嘴巴緊緊抿著，半天說不出話來。他雖然家境貧寒，但從小被母親嬌慣，十指不沾陽春水。讀書之後，越發養成了目下無塵的性格，莊稼人也好，苦力也罷，碼頭上的工人，拉黃包車的車夫，在他眼裡都是“下等人”。平時日雖然對他們禮貌相待，內心確實暗暗鄙夷的。尤其是在進入洋行，通過和李念潼的關係走進上層社會後，更是打心眼地覺得自己和他們根本就是兩個人種，如果不是工作上需要的話，完全不想和這些連字都不認識的賤人接觸。像這樣被一個粗老大戳著頭頂心罵，對葛秋白來說根本就是生下之後開天辟地的第一回。他氣得牙齒發軟，渾身發抖，半天才組織出了一句話來——
“那又怎麼樣？你就不能把能造的部分先造起來麼？”
“你問‘那又怎麼樣’？好極，這是昨天剛收到的通知。前幾天有專員到工地上來繞了兩圈，說我們這裡到處都是火災隱患，必須立即整改。在通過驗收之前都不準我們動工。這上麵是鎮政府和救火隊蓋的章，您看好了。”
說著，把公文往葛秋白手裡一塞。
“怎麼會，我這裡什麼都沒有。你也說了，沒水也沒電，都沒開工，怎麼就有火災隱患了？”
葛秋白急了。
說來也是讓人喪氣，這片原來是一片耕地，前不著村後不著店。為了通水電他不知道跑了鎮政府幾次，嘴皮子都要磨破了，求他們拉根線過來。那幫官老爺嘴上答應的好好的，卻遲遲不動工。今天說要應付上麵檢查，明天說下雨天不能出工，硬生生拖到現在。
“你問我，我問誰。”
工頭雙手環抱，一隻腳踏在車前杠上抖個不停。
“葛老板，你也看到了，我這一群兄弟都要養家糊口，之前咱們合同上說好的，每個月月初結算上個月的工錢。你可不能耍賴。我這個人還算好說話，他們和我還不一樣，都是光腳得不怕穿鞋的，你要是識趣就把錢交出來。”
說著，他掃了林月一眼。見林月緊張地捏住旗袍領子，不屑地笑了笑，朝光可鑒人的汽車車頭上吐了口唾沫。
“我看那婆娘脖子掛的，耳朵上吊著的，都應該挺值錢的吧。沒有現金，珠寶首飾也不是不可以啊。”
“不，不可以，這是我的。”
林月聞言雙手捂住脖子，飛也似的逃回車上，“砰”地一聲關上車門。
葛秋白不敢和他們硬碰硬，隻好掏出支票本開了張支票。
“這什麼東西啊，真的可以拿到錢麼？”
一旁的小弟沒見過支票，拿起薄薄的紙片對著太陽瞧了好半天，將信將疑地問。
“美豐銀行的支票，百分百可以拿到錢。拿不到你來找我。”
葛秋白一臉晦氣地把鋼筆塞回上衣口袋裡。
“美豐銀行是什麼？我隻聽說過綠軸惠勤銀行。人家的老板可是個大美女呢！”
工頭哈哈大笑，衝著後方揮了揮手，工人們一哄而上動手搬磚。
一天後，鎮長辦公室內，葛秋白滿臉堆笑地朝正在午休的鎮長打躬作揖。
“侯鎮長，這工地整改的事情，還請多多關照。”
說著，恭恭敬敬地從包裡掏出一個錦盒。
“最近天氣不好，聽說老夫人身體欠安。這是打北邊弄來的百年老山參，給老夫人補身再好不過。”
“百年老山參？真的假的？我聽說現在這樣的好東西可是一年比一年少了。”
蓄著山羊胡的侯鎮長懶懶地挑起一隻眼皮，掀開盒子。錦盒裡躺著一根大拇指粗細的人參。狀若大雁脖子的蘆頭上布滿蘆碗，綁著根紅色的繩子，一看就是好東西。
“上海城隍廟童涵春堂出品的，包管童叟無欺。”
“嗯……整改這事兒吧，上麵很重視啊。你也曉得自己造的是橡膠廠，橡膠這東西最怕火，所以安全等級比別的廠房都要敢點。不過俗話說得好，打鐵還需自身硬，葛老板你讓手下人都注意點，要我看還是很容易通過的。”
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