玉糝羹
鄒媽媽隻皺起眉頭看她，那秋蓮自先前被詞菊潑了一身屎尿過後，總覺好似變了個人，原先多勤快的，現如今成日裡懶在床上，別說灶房的鍋爐，就連自家裡的都懶得燒了。
“原本費了好些勁把你塞進灶房裡頭去，”鄒媽媽歎息道，“也不想你有多大的本事，能比得過隔壁的如春丫頭，你隻稍稍學個手藝，能似她一起出門賣個小食，賺幾個錢貼補家中便可，誰知你是這般爛泥扶不上牆。”
鄒媽媽叨叨言語，那秋蓮隻作沒聽見，拿著那被子蒙著頭，照舊閉著眼睛，待那秋芍吃完那碗蜜漬豆腐回來過後，聽她阿娘又在數落她阿姐，略有打抱不平道：“阿娘，你也別說阿姐了，各人有各人的造化，阿姐如若實在不想去宅子裡頭爭破頭，你何苦為難她？”
那鄒媽媽如今心裡眼裡唯獨這秋芍一位香餑餑，隻笑眯了眼睛道：“你這般心疼你阿姐，果真是好阿妹，好女兒。”
誰知那秋蓮躺在那榻上心裡頭並不感念那秋芍，暗道：“誰要你的好心意，你不過是得了便宜，命好些，就你那三腳貓的針法，走了大運被娘子瞧上。故意在阿娘跟前，為我說話，背地裡不知道如何編排我呢。”
那秋芍見鄒媽媽一人在灶上忙的不行，裡頭秋蓮隻管躺著，便脫下了前日裡的新衣裳，挽起袖子到灶裡幫她阿娘。
那秋蓮抬眸正好瞧見那衣裳，燭光下那衣裳顏色顯得越發翠綠，她忍不住伸手摸上去，隻覺得那布料光滑柔軟，那纏枝紋的樣式也叫她喜歡。
再瞧瞧自己，油頭垢麵，粗布的衣裙上頭還打著補丁，鄒媽媽偏心從不讓她穿新衣，隻能撿著旁人家的舊衣給她，心裡頭越發羨慕，隻趁著沒人時，穿了那衣衫走到家裡那許久未請小工來磨的混沌銅鏡前左右搖擺。
燭光映著衣料上的纏枝紋，倒比白日裡瞧著更顯精致。她抬手撫過領口，那針腳細密得幾乎看不見線頭，心裡頭像被什麼東西撓著，又酸又癢——一個爹娘養的，憑什麼那秋芍就有如此好運？
她端詳著自己的麵容，發覺那鏡中的自己越發不像自己，竟好似穿著錦衣華服，耳畔明珠，麵上胭脂粉嫩如桃花，垂眸看著一屋子的仆婦跪在地上伺候她，再定睛一瞧就連隔壁的如春也恭恭敬敬端著一盤子珍饈跪在她腳邊，當主子的滋味果真如此好。
正瞧的入神，突然聽見簾外傳來那秋芍的聲音，似乎在喊她阿哥回來吃飯了，嚇得秋蓮立刻脫了那衣裳，放在榻上。
秋芍打起簾子，她可沒如春那般好手藝，見家中還剩幾根蘿卜，隻能把蘿卜搗碎了，加了些許清泉水燉煮，做出一鍋玉糝羹，又因趙府上趁著二月二，灶房裡做了許多春餅與豬頭肉，皆都分食給了底下人。
如此又切了一盤白切豬頭肉，配著蒜子蘸料吃，也算得上有了油葷。
秋芍忙活半響，隻覺得背後都被汗浸透了，待擺放好碗筷，那秋蓮便起了身，先夾了一筷子豬頭肉，道：“周娘子今日還做了許多撐腰糕，總不叫我帶些回來，隻把好的留給那錦兒和如春。”
那秋芍邊給她盛玉糝羹，一麵道：“那灶上活兒重，她們二人近來吃力，周娘子偏愛她們二人也是有的。”
那秋蓮撇嘴，並不認可她說的話，隻細細打量那秋蓮，見那秋蓮自從去了大姑娘房裡頭皮相也養得好了，腰杆子也挺直了，從前對她呼來嗬斥的肖婆子都待她客氣了。
秋蓮心裡有了算計，待夜裡用完膳食，那秋芍起身要收拾，秋蓮卻一改常態，一把按住那秋芍的肩道：“你白日裡在大姑娘房裡頭做事勞累了，哪裡能回家之後又叫你乾這乾那。”
那一旁的鄒四剔著牙笑道：“太陽打西邊出了，你還能如此體諒人了。”
那秋蓮隻不理會他，又是收拾小幾，刷洗碗筷，忙的不迭，待到了夜裡，等眾人都歇下了，秋芍還在等下打著瓔珞，還為那秋芍端來了一盆溫熱水，說是讓秋芍泡腳的。
她這番做法倒叫秋芍不好意思起來了，連忙接過那盆水、朝著秋蓮道：“阿姐這是乾什麼？你我姐妹之間何須這般？”
“我瞧著你最近在大姑娘院裡活計變多了，心裡頭心疼你呢。”秋蓮一麵為她疏散了發髻，一麵又為她鋪好了床榻，“阿娘說的沒錯，我從前不知事，總拿言語奚落你呢。”
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