承諾==
永昌三十七年, 四月十六。
此番皇後生辰，交由鴻臚寺及禮部共同操辦，因近來戰事頻頻, 除祭祀外一切從簡。
京中各家內命婦皆要參加晚宴。
蘇菱同蕭聿隨著宮人來到坤寧宮。
此時殿內隻有孫昭儀和長寧公主, 長寧一見蘇菱, 不由笑著招手道：“皇嫂！”長寧公主獨愛珍珠，她身子一晃，頭上的珍珠釵便也跟著響。
孫昭儀低低咳了一聲，“長寧, 這是坤寧宮, 你給我守點規矩。”
小公主努了下嘴, 坐正了。
楚後笑道：“長寧眼下不過十五，正是活潑的年紀，妹妹就別總束著她了。”
孫昭儀從善如流, “那臣妾便聽娘娘的。”
蘇菱和蕭聿前後進門，一起行禮問安, 緊接著, 蘇菱便將那套十二月花神杯呈了上去。
十二月花神杯, 共十二隻，均為薄胎，且通體白釉。
外壁則用青花五彩繪製了十二種花，分別為水仙花、迎春花、桃花、牡丹花、石榴花、荷花、蘭花、桂花、菊花、芙蓉花，月季花和梅花，一花一杯, 饒是見慣了奇珍異寶的楚後，都不免瞧出兩分心意來。（1）
楚後笑道：“我一眼便知，這阿菱選的, 你有心了。”
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“母後喜歡就好。”
長寧公主瞧著也新奇，不由道：“這樣精致的物件，皇嫂是從哪兒找來的？”
蘇菱道：“我也是托兄長找來的。”
楚後聽到“兄長”二字，便道：“我記得蘇大人已是過了弱冠之年，可定親了？”
蘇菱點頭，“尚未定親，不過正議著，也是快了......”
說到這，長寧公主的耳朵忽然動了動，若無其事地插話道：“不知是誰家的姑娘？”
這話問的再是風淡雲輕，也變了味道。
明滿京城的蘇淮安，公主也不例外。
“長寧！”孫昭儀皺眉道。
楚後瞧了長寧公主一眼，並揶揄道：“說起來，長寧也到了該議親的年紀。”
長寧公主下意識摸了把頭上的珠釵，眨眨眼，喃喃道：“我、我沒那意思，長寧是不是失言了......”
楚後被她嬌憨的模樣逗笑，抬手捏了一把她的臉，“本宮實在是想知道，咱們大周兒郎，究竟誰能尚公主。”
孫昭儀看著自己的女兒，不由歎了口氣。
又說了會兒話，孫昭儀見楚後總是欲言又止，便知她是私下有話想與晉王妃說。
她輕咳一聲，拉著長寧起身，道：“再過一個時辰便是宮宴，臣妾今兒還有副藥沒喝，就先回鐘粹宮了。”
楚後擔憂地看了她一眼，“可是又嚴重了？”
孫昭儀道：“都是老毛病，不礙事的。”
孫昭儀和長寧公主離開後，楚後歎了口氣，道：“阿菱，你與三郎，成親也有日子了吧。”
說罷，楚後不露聲色地看了一眼她的肚子，目光溫柔，無一聲責備，可蘇菱卻感覺有一柄插在自己身上。寒冷刺骨。
蘇菱低頭，須臾又抬頭，同楚後緩緩道：“臣妾今日其實有兩句心裡話，想與母後說。”
楚後拉過她手，柔聲道：“你這孩子，跟我還客套什麼，有話直說便是了。”
蘇菱唇角帶著笑意，“前兩日臣妾去成王府獻禮，見小皇孫粉嫩可愛，心裡著實喜歡，不由也替殿下急了兩分，可大夫說臣妾身子弱，還需靜養一段時日，便想著，不如先替殿下納兩位側妃，母後以為如何？”
聞言，楚後笑開，拍了拍她的手，道：“三郎娶了你，實在是他的福氣。”
蕭聿頷首喝茶，一言未發。
“替殿下分憂，本就是臣妾該做的。”蘇菱道：“那......不知母後可有人選？”
楚後故作沉思，半晌才道：“說起來，倒是有兩個人，我覺得尚可，一位是太常寺少卿文大綬之女文蔡寧，年十七，一位是吏部右侍郎左洋之女左清清，也是十七，這兩個樣貌才學都是上乘，阿菱可知道她們？”
蘇菱到底是鎮國公嫡女，楚後亦是在乎她的臉麵，王妃尚無子嗣，側妃的身份確實不宜過高。
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