噬了衝進皇宮的軍隊，被遣散的士兵與百姓們已逃出了洛陽，餘下數百名老臣，壯烈殉國。
這一天，成千上萬的洛陽百姓，拖家帶口，遠在郊外，眺望著他們的天子葬身火海。
薑恒撿來一把劍，在城北拖拽著車繩，艱難地穿行，烈煙熏得他不住咳嗽。
“有人追來了。”薑恒顫聲道。
他離開了北城門，項州已經昏迷，另一手中，緊緊握著一個竹哨。
靈山峽穀，十餘名士兵協力，將王都的銅鐘架上懸崖高處，是年幾場大雪，積雪沒膝，山嶺已到了承雪的極限。
士兵說：“耿大人，梁軍進城了，我們得走了，家小還在城裡。”
“走罷，”耿曙不住喘息，遠方的洛陽城現出火光，“都走。”
“沒有撞柱，”士兵又道，“怎麼辦？”
耿曙沒有回答。
士兵們紛紛朝耿曙行禮，離開。耿曙低頭看著趙竭最後的血書，在寒風裡放開，血書順著風飛了出去，落在靈山峽穀的雪地裡。敲響鐘後，一切便已結束，朝天下宣告，晉亡國。
他不知道王宮起火了沒有，黑夜裡一切都看不真切，他幾次想扔下銅鐘，回去。但項州的一句承諾支撐著他。
那是他攀越城牆，傍晚剛天黑時，來到洛陽，朝耿曙說的。
“我會保護他，”項州朝耿曙說，“一定會。”
也許是源自於一直以來，對項州的信任，也許是他明白了在這世上，還有另一個人，守著對昭夫人的諾言。否則他不必千裡迢迢，一路來到洛陽。
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原因隻有一個，項州怕薑恒直到城破，還留在城中等待母親，於亂軍中死於非命。
一定要活著出來。耿曙心道。
梁軍與鄭軍衝破了城門，而雍軍以迅雷不及掩耳之勢，急行軍南下，這是所有人都始料未及的。趙竭甚至沒有接到任何雍軍出關的消息，原因隻有一個——他們根本不打算讓任何人知道。
雍軍已有二十年未出玉璧關了，目的已很明顯，汁琮要趁四國聯軍尚未成功集結，以快打快，把他們全部堵死在洛陽，再行殲滅。
既然失去了搶到天子的把握，洛陽的百姓是死是活，他們並不關心，派出使者先行通知，目的就已達到了。眼下的洛陽，已猶如一個鐵籠，裡麵的生靈上到天子，下到豬狗，上天無路，入地無門，等待著他們的，是卷地而來的混戰，所有人都將死在這座城裡，死在中原四國的鐵蹄之下。
但趙竭不會就此放過他們，哪怕自己葬身火海，也要讓聯軍付出慘痛的代價。
北門為所有的軍隊，開了一條路，這條路上，隻有孤獨的耿曙，守著那口即將被敲響的、六百年的晉天下的喪鐘。
薑恒跌跌撞撞，拖著車，臉上一片烏黑。
“都是人！”薑恒回頭，朝項州說，“我們過不去了！”
西城門漫天流箭，鄭軍從最初交戰的措手不及中回過神來，開始收拾殘兵，與雍軍展開了膠著的拉鋸戰。同時間，梁國從東城門一路殺入，鮮血鋪滿了大街。南門則是雍國突入之處，薑恒看見流星般的火罐飛進城內。
遠方吹號聲響，又一國的軍隊趕到了，“代”的軍旗在城樓上飄揚。
然而，代國並未入城，顯然已打定主意，要讓城內的三國混戰軍隊，統統葬身火海。
薑恒喊道：“項州！項州！別死！”
項州已陷入昏迷中，血不再流淌了，薑恒搖晃他，想把他抱起來，然而項州身體沉重。薑恒躲開火罐，看見西側城門倒塌，瞬間意識到再想出城，自己一定會先被戰馬踩死。
他轉身拖著車，竭儘全力奔逃，遠方又有號角聲響，雍軍衝塌了房舍，朝著北門衝去。
鄭、梁、雍三國意識到了凶險，開始撤退了。
薑恒跟著那洪流，跌跌撞撞，衝出了北門，往山裡逃跑。
緊接著，又有新的援軍趕到，加入了戰場，刹那三國兵敗如山倒，馬匹衝撞、嘶鳴，薑恒不住躲避，眼中反而一片清明，倒映出城外浩瀚的靈山。
靈山雪鬆皚皚，靜謐無比，猶如在那空靈世界裡居住著一位神明，等待著無助的凡人前來，朝雪山祈求永恒的救贖。
洛陽的百姓爭先恐後，逃離城內，最後趕到的郢、代二國大軍衝進城中，以追剿雍軍為由，不分陣營，碰上士兵便一劍斬殺。
大軍如潮，薑恒的整個世界都隨之安靜下來，仿佛滾滾鐵蹄、山野震動離得極其遙遠。
“項州？”薑恒說，“聽見了嗎？”
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