”汁琮起身，在書房內踱了幾步，說道，“眼下我們最重要的，是重奪玉璧關，長遠之計，才是變法。所以你隻能與汁淼前往嵩縣，接管軍隊。”
“是。”薑恒沒有拒絕。
“至於東宮，”汁琮說，“右相陸冀會親自監管，你負責的部分，以傳書方式送回落雁即可，注意信函保密，孤王相信你不需要多少交互審閱的部分。”
薑恒說：“我負責外族外務，主張在平邦令中已大致厘清了。”
“你是個聰明人。”汁琮朝薑恒揚眉，說，“去罷，東宮主導的變法能不能成功，也取決於你們的這一戰，便當是提前辭別了。”
薑恒很清楚，他最急迫需要的，是威信，隻有樹立了威信，協助耿曙取得戰功，那麼朝野間針對變法的反對意見，將迎刃而解。
“那麼，便預祝王陛下旗開得勝。”薑恒朝汁琮行禮，說道。
薑恒沒有說任何多餘的話，完全接受了汁琮的安排，這讓汁琮十分意外。
薑恒離開後，衛卓從屏風後轉出。
“他沒有申辯。”汁琮眉頭微皺，說道。
衛卓說：“申辯是沒有用的。”
汁琮沉默，衛卓又說：“今日不少大臣已在議論……”
“議論什麼？”汁琮冷冷道，雖然他早已知道答案。
衛卓說：“議論他……不知他是否看了十八年前，先王留下的變法宗卷……”
汁琮臉色愈發難看，衛卓便不再說下去。
“你的刺客衛隊訓練得如何了？”汁琮緩緩道。
衛卓說：“共一百二十二人，隨時可聽王陛下差遣。”
汁琮說：“派人追上去罷，守在南方，找個機會，趁著汁淼不注意的時候動手，記得偽裝乾淨，推給趙靈。”
“是。”衛卓想了想，又說，“不能讓界圭陪在他身邊。”
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“我會差開他。”汁琮答道，“可惜了，是個良臣，就是投錯了胎。當心汁淼的那隻鷹。”
是日傍晚，汁琮頒布了一條特赦令，允許山澤以氐族族長的名義，暫時留在東宮，三年前的反叛則另有內情，有待查明。
薑恒知道這條命令時，便知道汁琮有自己的盤算了，先是把他以戰爭的由頭遣出落雁，遠離權力中心，又派陸冀回東宮，監督變法細節，讓一切在他的控製下發展。
最後作出少量讓步，允許山澤以戴罪之身留下來，以安撫親兒子。
“你父王是個厲害角色。”薑恒與耿曙一如約定，前往城外沙洲放燈。
“我反而挺高興的。”耿曙說，“汁瀧沒出來？”
薑恒說：“他待會兒到。你高興什麼？”
耿曙難得地笑了起來，說：“離開落雁，又隻有我和你了。”
薑恒實在哭笑不得，發現耿曙在這段時間裡，竟是沒有真正的開心過，常常皺著眉頭，緣因他們要處理的事實在太多了。他們有時連用飯都不在一處用，每天匆匆忙忙，薑恒要審議變法細節，耿曙除了開軍事會議，還要為軍中的變法作提案。
這些忙不完的活兒，完全是薑恒給他找的，耿曙的任務更繁重，甚至連練武與指點士兵武藝都沒有時間。但他從來沒有抱怨什麼，反而想著能不能減輕薑恒的負擔。
薑恒時常在東宮待到夜半，回房時見耿曙還點著燈，認真地一筆一畫，寫下他的治軍計劃。
薑恒常常覺得，汁琮也好，汁瀧也罷，雖貴為王室，卻從來沒有得到過部下們真正的忠誠，雍國文武百官聽命於王室，統統隻為了自己的利益。
而隻有他薑恒，反而活得更像個天子——他至少有一名心悅誠服的臣子，就是耿曙。他說什麼，耿曙都會毫無懷疑地照辦，對他的信任近乎盲目。
“你做紙燈了嗎？”薑恒今天很煩，但他不想朝耿曙告他養父的狀了。
“當然。”耿曙說，“我沒空親手做，但吩咐將士替咱們做了。你交代我的事，我從來不會忘，你看？”
耿曙掏出一疊紙燈，分別寫上了衛婆、項州、昭夫人、姬珣、趙竭的名字。
兩人策馬到沙洲畔，入夜時，耿曙與薑恒湊在一處，點燃了紙燈。
“恒兒。”耿曙忽然說。
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