桃花殿┃界圭要殺郎煌，當真隻是巧合？
但就在這一刹那，他清楚地感覺到，薑恒身上流淌著自己兄長的血，與他、與汁瀧一脈相承，那是汁家的血液、汁家的力量。這血脈的力量仿佛發生了某種共振，仿佛先祖的靈魂齊齊出現在書房中，守護在他的身後，令他有所畏懼。
於是，汁琮再一次錯失了極佳的機會。
“保護好您自己。”薑恒收回手，確認汁琮沒有大礙，放下了心。這個時候，汁琮千萬不能死，他已經看出來了，太子瀧雖已是儲君，卻還需要成長與建立功業。
隻有汁琮活著，大雍的戰車才能繼續往前。
“也保護好你自己。”汁琮淡淡道。
薑恒躬身告退，汁琮卻忽然道：“恒兒。”
薑恒：“？”
薑恒抬頭時，看見汁琮眼裡複雜的神情，哪怕他自詡洞察人心，亦極難解讀出其意。
汁琮靜了很久，半晌後，說：“去看看你姑祖母。”
“是。”薑恒說。
桃花殿外，幾名越女正在掃雪。
薑恒帶著界圭入內，薑太後正在喝藥，耿曙與太子瀧坐在殿側，安溪為太子瀧上藥，帶著笑意一瞥薑恒，眼中之意是：你看？太子都這麼規矩聽話，就你事兒多。
薑恒隻好假裝看不見，拜見了薑太後。薑太後裹著厚厚的袍子，看不出傷在何處，臉色如常，隻與往常一般，不鹹不淡地點了點頭。
“你娘生前是不是帶著傷？”薑太後說。
“是。”薑恒說。
耿曙拍拍自己身邊，讓薑恒坐過來，答道：“夫人一向有舊傷，那年郢、鄭在潯東大戰，她為了刺殺敵將，傷勢才無可挽回。”
薑恒始終不知道母親的傷是如何落下的，但見薑太後無意多提，便也隻得作罷。
太子瀧朝薑恒說：“恒兒，你現在能處理政務麼？”
“你且讓他歇會兒，”薑太後皺眉道，“他傷在不顯眼之處，卻絲毫不輕。”
太子瀧歎息，點了點頭。界圭進入桃花殿後，便站上薑太後身後，此時薑太後做出了一個微小的動作，與界圭交換了眼神，而界圭不易察覺地點了點頭。
薑恒忽然從這個微小的動作裡察覺了蹊蹺，薑太後知道的！她知道界圭扔著太子靈不管，去找自己了？或者說，從一開始界圭就沒打算刺殺太子靈，他的目標始終是自己，這是太後交給他的任務！
換了別人也許會感動莫名，薑恒卻總覺得哪裡不對勁，他與薑太後這姑祖母相處的時間不多，可從母親薑昭身上，他與她建立了某種默契的聯係——
薑太後不該是這樣的人。
國難當頭，又是不死不休的亡國之戰，薑太後一定無所畏懼，她既不畏懼自己的死亡，也不畏懼兒孫們的死亡，世上沒有什麼能挫敗她、要挾她，哪怕趙靈押著汁琮與汁瀧，將刀子架在他們的脖頸上，薑太後也不會退讓。
他薑恒的安危，不該在她的考慮範圍之內，反而是拚著魚死網破的結局，也要取太子靈的性命，讓他既然敢打落雁，就要做好有來無回的準備，所謂寧為玉碎，不為瓦全，正是如此。
為什麼呢？薑恒想不明白，自己的命有這麼重要？
“倒不全是政務，”太子瀧的聲音讓他回過神，“國庫空虛，已有好些時候了，過冬的物資更是短缺，三城先是被占，又遭劫掠，被搶走了不少。”
薑恒道：“我已有辦法了，通知宋鄒，讓他把嵩縣的錢糧火速押送過來，再準備國庫內的銀錢，通過嵩縣，往郢國秘密采買物資。”
太子瀧聽到這話時，瞬間如釋重負，謝天謝地，百姓不用餓死了。
“就怕郢國不賣。”耿曙朝薑恒說。
“會賣的。”薑恒側過頭，朝耿曙解釋，“他們的敵人向來不是咱們，若不是爹殺了長陵君，郢國與雍國之間本不該有多少深仇大恨。”
太子瀧說：“得以東宮名義寫一封親筆信，暫時朝郢國低頭。事到如今，隻能這樣了。”
“我來寫，”薑恒說，“你抄一次就行。”
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