全縣編入軍隊的成年男子經過一年多的訓練後，準備為耿曙與薑恒而戰，一聲令下，無人質疑，更沒有人問為什麼，百姓則都靠郢國保護。
“我出征了。”耿曙穿著王軍的暗紅間銀色鎧甲，手裡拿著頭盔，心事重重，仿佛躲避著薑恒的目光。
薑恒說：“好好打仗，後方的事，不要擔心。”
耿曙盯著薑恒的唇看了一會兒，最後沒有在大軍麵前做出逾矩的事，隻是把他拉向自己，抱了下他。
“等我回來，”耿曙抱著薑恒，在他耳畔低聲囑咐，“在江州照顧好自己，風羽已經送信去了，界圭會來的。”
薑恒不知道耿曙為什麼這麼有把握，界圭就一定會來。
“我弟弟交給你了。”耿曙放開薑恒，朝項餘說。
項餘點頭，說：“放心罷。太子安聽見他回去，很高興。”
薑恒也朝宋鄒說：“我哥交給你了。”
宋鄒笑道：“一定保護武陵侯的安全。”
耿曙率軍出發，離開琴川，薑恒目送兩萬八千人遠去，及至徹底消失，方歎了口氣。接下來，耿曙將帶著他們，翻過梁、郢、代三國的丘陵腹地，北上漢中平原，再沿著黃河岸東進，越過大片樹林，急行軍攻入梁國境，對照水驟然發起突襲。
這是他們自重逢之後第二次正式分別，昔年薑恒離開落雁前往踏訪國境時，尚無離思。隻有這次，就在他目送耿曙出征時，薑恒忽然覺得自己的這個兄長、他生命裡最重要的人，竟是有幾分孤獨之意。
仿佛在他從未發現過的、耿曙隱藏在內心最深處裡，有一分特別的孤獨與寥落，他們一旦分開，這孤寂感就像野獸的氣味般，漸漸發散出來。
“走罷？”項餘說，“我是真沒想到，你會決定回江州。”
“又要麻煩你了。”薑恒打趣道。
“不麻煩，”項餘答道，“這是我的責任，而且與你相處，讓我很快活。”
薑恒懷疑地看項餘，總覺得他的話自己沒法接。兩人騎著馬，越過山巒腹地，走陸路前往江州城。
項餘改了話頭，說道：“你那部下，宋鄒大人是個厲害角色。”
“同僚，”薑恒說，“雖是上下級，卻是目標一致的同袍，隻是許多事，都由我出麵，大家便嚴重低估了他。”
確實如此，五國中人都嚴重低估了宋鄒的作用，否則梁軍在玉璧關下，也不會被宋鄒陷得險些全軍覆沒。
“什麼目標？”項餘淡然問。
“一統天下的目標。”薑恒騎著馬，看著江邊的滔滔流水，項餘策馬走在他的左側，護著他免得他騎藝不精，滑步落下山去。
“哦？”項餘說，“你想統一天下？”
“當然不是我。”薑恒笑了笑，說，“這是我所出身的師門，世世代代的任務罷？”
項餘想了想，說：“海閣，你師父讓你做的？”
“不，”薑恒說，“師父反而沒有要求我這麼做。”
項餘提了下自己的手套，握緊韁繩，一時也有點出神。
“師父隻想我留在他的身邊，”薑恒輕輕地說，“他就像我哥一樣，疼我、愛我。可是我不得不辜負他……我沒有與他離開神州中土，遠走海外。”
薑恒不知為何，想起了羅宣，直到如今，就在他麵臨與太多人為敵之時，才真切地感覺到，未來的路太難走了，而羅宣則始終想保護他，什麼結束大爭之世，什麼天下？對他而言都是狗屁，他隻希望薑恒能好好活著。
“因為你哥。”項餘說，“我說得對不對？歸根到底，你放不下子淼殿下。”
薑恒笑了起來，說：“那會兒我還不知道他活著呢，隻是覺得，我總得替已死之人，去完成一些事罷了。走吧？再這麼走下去，一個月也到不了江州，駕！”
“慢點！”項餘色變道，“這裡不是你們塞外！山路難行！等等我！薑大人！”
薑恒仗著從耿曙處學了騎藝，在山路上開始縱馬，項餘則嚇了一跳，趕緊追上去。
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