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薑恒看著這一幕，示意曾宇跟在隊伍後，縱馬加入了車隊。
姬霜坐在四麵敞簾的馬車中，車簾在秋風裡飄揚，安陽城外秋葉遍地。
“七年了。”薑恒說。
“一百二十三年了。”姬霜挽了下頭發，眼裡帶著忿意，“什麼七年？”
薑恒所言，乃是姬珣駕崩之日，距如今已有足足七年。姬霜所言，則是五國不臣、禮崩樂壞之日，自汁氏帶走星玉玨，遠征塞外風戎起。
汁家自立為王，將天子掌管的黑劍與星玉據為己有，昭示著王權式微的時代開始，自那以後的一百二十三年裡，諸侯王漸漸不再奉天子為尊，偌大神州，分崩離析，最終落得天子受眾封王圍剿，自焚身亡的境地。
“其實百姓們未必就喜歡前朝，”薑恒想了想，說，“隻是有時日子不好過，才生出思舊之心。戰亂之時，總覺得若天子在，便有人為他主持公道，都是將自己的念想拔高，再神話罷了。”
“是這麼個道理，”姬霜冷淡地說，“不過無人說破而已。”
薑恒又說：“但我還是喜歡一百多年前的時候。”
姬霜嘲笑道：“你又沒活在那時，說得上喜歡不喜歡？”
“書裡讀到過。”薑恒說，“那時候，各國打仗，俱是陳兵邊界，雄兵十萬，甲光蔽日。戰車千乘，國君乘車排眾而出，以理服人。常常實力高下一比，雙方將士便回家放飯了。”
姬霜一手覆在另一手手背上，望向遠方出神，秋時明亮的天色下映照著山上、山下的楓葉，猶如染了一層紅雲。
“有兩軍對壘，退避三舍的故事。”薑恒想了想，又說，“亦有兵不血刃，舉國來降，保全百姓性命的悲涼……哪裡像如今？動不動就屠城，十萬、二十萬，百姓像畜生一般，殺掉後曝屍荒野，或是扔進水溝中。破城不夠，還要車輪斬，燒他們的屋子，拿無處可逃的人來取樂。”
“大爭之世，人心淪亡。”姬霜自然清楚，薑恒在暗示她，不要再掀起戰亂了。
但她無動於衷，隻沉聲道：“這是人們自己選的，當初我堂兄在洛陽時，何曾見天下人來保護他呢？上來坐坐罷，恒兒。”
薑恒上了車，姬霜看了他一眼，說：“這些年裡，很累罷？”
“也算不上。”薑恒笑了笑，說也奇怪，有時他覺得自己與姬霜，竟像是多年的老朋友一般。
姬霜說：“你為我姬家，也是鞠躬儘瘁了，這是我欠你的。”
薑恒心道當年我與耿曙投奔西川，你要殺我倆的時候，可沒有半點欠我的意思。
“不客氣。”薑恒道，“反正生來無聊，人總得找點事做，都是天子的囑托。食君之祿，忠君之事。倒是殿下……”
姬霜麵容沉靜，手裡玩著一把小巧的匕首，薑恒絲毫不懷疑，姬霜有將他一匕封喉的想法，以及本領。當然這代價實在太大了，薑恒相信哪怕再多人說姬家人都是瘋子，姬霜大部分時候仍然是冷靜的，她一旦這麼做了，隻會招來耿曙瘋狂的報複。
“倒是？”姬霜轉頭，看了眼薑恒。
“倒是殿下，想要什麼？”薑恒說。
姬霜笑了起來，說：“我想要的，你就會給我麼？”
薑恒答道：“我會儘力，不保證。”
“我想要當天子的母親。”姬霜柔聲道，“這天下姓李也好，姓姬也罷，姓趙，姓熊，與我都不相乾，一個姓氏而已，算得上什麼呢？”
“既然如此，”薑恒說，“我哥就不是最好的選擇。汁瀧給了您另一個選擇。”
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