枯萎
從修道院的高牆探視結束, 汽車沿著山路行駛，途徑羅曼尼莊園。
山林樹木茂盛，風吹的很大, 費雷給羅莎披上披肩, 她下了車，踏進莊園昔日的大門, 一顆心落舊成鴿灰色。
費德麗卡被家族除籍後，失去了所有的財產繼承權, 她的產業被吞並, 工廠易主, 這裡已經被新主人接管。
現在的莊園已經不接受苦力了，乾活的都是第七區的奴隸, 奴隸們在對著巨大的石塊建築敲敲鑿鑿, 辛苦勞作, 按照形態風格判斷, 這應該是一座巨型雕像，一座神像。
眾星攬月的神像是由把頭低到塵埃裡，腰背直不起的奴隸建造的。
羅莎邁過寂靜彎折的草地, 看到了熟悉身影。
他站在曾經的長廊台階上，那裡曾經徹夜舉辦晚宴與下午茶, 也曾充滿歧視與揮鞭。
看到她, 他慢慢下了台階，身形高大, 走的跟她距離很近時，費雷在身後咳嗽了一聲。
麥克拉特止步。
他跟羅莎互相望著。
麥克拉特變得比以往更加陌生, 穿著筆直熨帖的製服，漆黑瓦亮的軍靴, 渾身優雅而殺氣騰騰的內斂。
麵對羅莎，他的眉眼一瞬有了鬆動：“嚇到你了嗎？你知道的，我必須這麼做。”
“我會給他們治病，不虐待他們，保障醫生，但我也隻能做這麼多。”
何塞要的是第七區完全消失，包括那裡誕生的人，貶為奴隸，一點痕跡都不留。
“到時候第六區開礦需要人，我就把他們送到第六區，總好過在這裡。”
麥克拉特見她始終不說話，內心忐忑，或許她認為他的方式太過殘忍。
她會怪他嗎？
“不，讓他們做吧。”羅莎聲音很低，但很堅定。
這是個黑暗的時代，如果連工作勞動的機會都沒有，那他們隻剩下等死。
貴族會像處理垃圾一樣處理奴隸們。
她自己就是這樣子。
她眼神哀傷：“你能救救費德麗卡嗎？”
“這是教廷的權力，我救不了她。”
而且神官似乎背後跟哥哥達成了某種協議。
麥克拉特看向羅莎，憂鬱而關切：“你最近還適應嗎？”現在她的奴隸身份走在校園裡，無疑會招來更多歧視。
羅莎隻是簡單回：“嗯。”
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“論文比賽的事，你也進入第二輪了，我們一起等結果出來。”
“嗯。”
外人麵前，他們不能多說一個字。
仿佛是一種克製。
羅莎低著頭，麥克拉特看向地麵，隔著身體的距離，貴族與奴隸的影子正交融在一起。
“羅莎...”
費雷走上前來，提醒羅莎時間到了，他為她打開車門，注視著美麗的金絲雀重新回到華美的籠子。
他的目光跟麥克拉特相撞，在冷風裡撕裂很長。
∽
馬上是聖誕夜了，這幾日大都會的夜空煙火璀璨，天上炸著糖果的絢爛。
在神聖的棕櫚樹下，露天晚餐被布置得精美豐盛，燭台的火焰如金燃燒，嘶嘶跳動著不停在吞吃什麼。
餐桌上擺放著新一季度的經濟數據，何塞淡淡呷著溫水，不緊不慢抹去一些虛假漲幅。
第一區經濟結構太脆弱了，第二區卻富得流油，為了壓製卡爾，何塞已經將那位被關押了三十年的國王釋放出來，希望這位傀儡擺設可以跟卡爾分庭抗禮。
他微微翹起嘴角，故意提起：“馬上要聖誕夜了。”
禮官候在一旁應：“大人的生日正好挨著聖誕夜。”
“羅莎？”
羅莎聽到有人叫她，何塞不悅地看著她，她自從回來後就一直走神。
他揪了她一下，她回過神，本能地懵懂看著他，好像在問他為什麼要這樣做。
“你剛剛聽到禮官說的了嗎？”
“聽到了，聖誕夜。”
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