： 黃河決堤
不止糧食漲價, 油鹽醬醋等也都漲價了，尤其是鹽。
江玉堂始終記得張碩曾經說過的話，家裡的趙婆子又是貧家出身, 有經驗，因此, 他和麗娘陸陸續續已買了好幾次糧食和許多油鹽醬醋，悉數藏在地窖中。
等他們告辭後，老張眉頭皺得死緊，對兒子說道：“今年的年景怕是真的不行了, 半點指望都沒有，趕緊想法子把家裡的豬崽子都賣了。”說完, 他自己急忙搖頭否決自己說過的話, 道：“不，留一頭豬崽, 不能讓我倆孫子年底沒肉吃。”
秀姑問道：“爹，真到這種地步了？”她雖然在家裡繡花，可是經常聽到村裡傳到自己耳朵裡的消息，都說要鬨大災荒了，能不心慌意亂嗎？
“是啊, 往年就遇到過這種情況, 不是一季絕收就隻餓一年, 而是數年, 沒糧種, 下一季糧食從何處來？若是兩季接連絕收, 基本可以確定要鬨災荒了。咱們這裡窮鄉僻壤，到時候就算朝廷賑災，口糧也未必能發下來, 別說糧種了，這事啊，不能指望朝廷。”想到地窖裡堆積的糧食，老張不若村中其他人家那般憂愁，考慮起了其他，“災荒一起，處處大亂，咱們家不能不防，好在去年咱們把陳糧運到城裡時對外都說賣掉了，家裡隻留了幾石口糧。”
吃一塹長一智，從前被搶上門，如今無論如何都不能重蹈覆轍。
老張心再善，事關自己一家人的性命，他就得處處小心，不能隨便發善心，大亂之年的善心未必有善報。舊年打仗時賣糧是因明麵上西偏房堆積了大批陳糧，人人皆知找上了門來，不得不賣，現在明麵上沒有，他一粒糧食都不能賣掉，免得懷疑自己家還有糧食。
老張決定把豬崽賣掉，群羊賣掉，雞鴨鵝留著，秀姑坐月子殺了十幾雞，剩下的數目不算太多，“雞鴨鵝不給糧食吃，到時候挖些曲蟮蛐蛐兒、再掏些歪蚌喂，讓它們多多地下蛋，免得吃不上肉連雞鴨鵝蛋都沒了，若是連曲蟮蛐蛐兒歪蚌都沒了，就殺了吃肉。阿碩，你跟我在家裡多多地割草，咱家還有兩頭牛和一頭騾子呢，真到了荒年，草都得拔光了。”
“知道了，爹，咱家明麵上糧食不多，我得進城兩趟，買些糧食回來，不然，即使大家知道咱家去年賣糧，仍然懷疑咱家私底下有糧。”張碩考慮得更周全。
“你說得對，記得去辦。”
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有上一回的經驗，秀姑駕輕就熟地做準備。
災荒和打仗有所不同，外頭打仗，隻要沒人來掃蕩屠殺，百姓收了地裡的莊稼就有糧食吃，而災荒那是顆粒無收，沒有飯吃，不知道多少人會活活餓死，比打仗更讓人難過。
莊稼本已死了許多，三月未完就開始淅淅瀝瀝地下雨。
雖是小雨，但連綿不絕，地上泥濘，屋裡昏暗，無一日能見晴天，剩下沒死透的麥苗徹底淹死了，許多百姓臉色灰敗，絕望之極。
“賊老天！見天兒地下，讓我們怎麼活呀？”
“嗚嗚……兩季，兩季都沒收成啊，兩季的糧種都打水漂了呀！”
“又是戰亂，又是風不調雨不順，就是原先手裡有幾個錢，也都花在戰亂裡頭去了，現在遇到災荒，可怎麼辦，怎麼辦呀？”
“沒糧食，沒糧食怎麼活？怎麼活呀？俺家上下可是十幾口子，十幾張嘴啊！若有錢買糧還罷了，偏偏戰事剛過，俺老爹老娘又一病一死，早把家裡的錢花得乾乾淨淨，還欠了一屁股的債！現在眼見著沒收成，債主天天堵著門來要錢，不活了，俺活不了了！”
“俺家更苦啊，俺家賃了李家的地，沒收成，俺咋交租子啊！”
“最怕到了夏收的時候，朝廷不顧咱們顆粒無收的事實，衙門派人來收地稅！一畝地七分銀子的稅，糧食都沒，哪有錢啊？”
綿綿細雨之中，村裡處處都能聽到哭天喊地之聲，令人淒然。
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