因此，次日他便揣著一百五十兩黃金去城裡。
張碩沒把家中所有的積蓄都投進去，隻拿了一百兩黃金，剩下五十兩是秀姑的私房錢。
城中居民從兩千多戶銳減到八百多戶，許多房舍自然空置下來歸於衙門，張碩忙完活計去找林主簿，很容易就拿下了書院前後左右十七座齊整的青磚瓦房小院子。
這些房舍有大有小，價錢不一，最貴的一套價值一百一十兩，是一座有兩進五十二間半房舍的大院子，最便宜的價值四十兩，為十二間半的青磚瓦房，有的尚存幾件家具，有的門窗俱破，有的帶著一兩間鋪麵，倒是瓦頂磚牆都完好無損。
相比於災禍之前，房價便宜了一半，連同過戶的稅銀，一百五十兩黃金隻剩二兩有幾。
林主簿聞聽張碩的打算，忍不住跟著買了十來套房舍，他管著這些事，兩人揀最好的房舍給自己，神不知鬼不覺地過了戶，銀兩入賬，外人沒有得到絲毫消息。
事情辦得順利，張碩把十七份房契交給秀姑。
秀姑笑得眯起了眼睛，在自己所處的時代，這算是囤積學區房了吧？她沒有大智慧，除了繡花，也沒有別的賺錢門路，隻好取巧了，但願書院落成後一如自己算計，能從有錢人家手裡賺上一筆，哪怕房價上漲一成，他們也能賺上百兩。
有了好事，沒忘娘家，在張碩的幫助下，老蘇頭叫蘇大郎買了一套十一間的房舍。
張碩平日殺完豬羊後，在等待壯壯兄弟幾個放學的時間裡就自己修繕門窗破損的房子，蘇父和蘇大郎知道後，當即過去幫忙，把自己家買的房子也修了。
裡裡外外修繕完，房舍煥然一新，讓人覺得賞心悅目。
不久，就有眼光敏銳的人買下四周的空房，可惜他們晚了張碩他們幾步，沒有買到最好的房子，他們倒是想從林主簿處打聽先前買房子的人是誰，林主簿自己都買了房子怎麼可能透露？三言兩語就打消了他們的想法。
書院的構築進展極快，乃因耿李氏有錢，雇傭的匠人極多，一日一個樣，蘇父和蘇大郎都在其中，他們用李家運來的木頭打造門窗桌椅床榻等，忙得不可開交。許多人哪怕家裡沒有孩子上學也對耿李氏感恩戴德，因為他們在這裡做工一日能得五十文的工錢。
由此可見，耿李氏的功德不止讓寒門學子有門路上進。
書院的建造，許多百姓有了做工的機會，日子過得比以前好了，更別說等到四方學子和府城有錢人家的公子前來求學後，桐城該是如何繁華。
人多勢眾，進了七月份，耿李書院完工。
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