案子,還是溫廣林的案子?”
“這二者有什麼區別嗎?”
徐士元撥弄著茶爐裡的炭火,笑道:“若是來查趙司馬一案,那裴少卿怕是找錯了地方。但若為溫廣林而來,我或許能幫上一二。”
裴晏笑道:“徐公今日比之上回可謂判若兩人,我倒是有些受寵若驚。不知該如何感謝徐公?”
茶水沸騰,徐士元抬手為裴晏添上茶,緘默須臾,方才開口道:“裴少卿殺了元將軍的人,還能從郢州城完好無損地回來,江州此番總算是能撥雲見月了。我這人就愛做個富貴閒人,誰能讓我的生意好做些,誰就是我的朋友。”
裴晏笑而不語,原來上回那般態度,是覺得他啃不動江州這些硬骨頭,待不了多久就會走,想省下這阿諛功夫。
“溫廣林乃寒門出身,又是外鄉人,徐公與他竟也有私交?”
徐士元哂笑:“私交談不上,但他祖籍並州,在當地也算有些族蔭,故而先前我與他有些生意上的往來。裴少卿可能不太清楚,南朝各州郡雖素來不合,但都有默契,商路暢通。可這生意若想往北走,靠的就不是貨,而是誰去賣這個貨。”
裴晏微微頷首,北朝各州要員要麼是如裴氏崔氏這些百年士族,要麼則是元氏劉氏穆氏等北族人。一邊總覺得鐵打的門閥流水的皇帝,圈起來都是自家地盤,容不得外來人,另一邊則習慣了燒殺搶掠,便是那從門前飛過的燕雀,都要薅幾羽毛下來。
“但一年多以前,溫廣林忽然就不做了,說是要改做海貨生意,還與我借了兩艘船。”
裴晏微微揚眉:“海貨?”
徐士元抬眼覷視站在裴晏身後的盧湛,裴晏微微側身,了然道:“盧湛乃東宮近衛,徐公無需避諱。”
徐士元恍然,這才接著說:“這海貨向來隻有沿江沿海才有銷路,再加上長途運送費時,從來不會往北走。可溫廣林竟能把這海貨往北運,月餘就是一批。而且自從做了這生意,出手也闊綽多了。”
他頓了頓,諱莫如深地笑道:“裴少卿你說,這是不是樁怪事?”
裴晏心下一緊,月餘,那便與溫宅裡的聚會頻率差不多。
“他這海貨是從何處來的?”
“揚州鄮縣。”徐士元稍作停頓,抿了口茶,“鄮縣雖臨海,卻也臨近定海縣,定海海寇橫行已久,顧刺史幾次剿匪均收效甚微,消停一陣,便又卷土重來。我也實在好奇,鄮縣能出什麼海貨,是北邊都賣得了的。”
裴晏指尖輕叩茶盞邊沿,思忖一番,了然笑道:“他既借你的船,你若真好奇,又豈會不知呢?”
徐士元哂笑,擺手道:“裴少卿這是看輕我了,生意人也有生意人的規矩,隻不過想來或許會對裴少卿查案有所助益,這才隨口一說。”
“那兩艘船上的船工和腳夫,是徐公的人,還是他自己雇的人?”
“漕運行船需熟手,船工是我這裡的。”
裴晏正要接著再問,坊外忽地喧鬨起來,方才引路的素衣童子急匆匆地進來,朝裴晏欠身施禮,附到徐士元耳畔低語,徐士元臉色一沉。
“出什麼事了?”裴晏問道。
“明月湖泥沙淤積,已漫出花堤,聽聞內河似也有淤積倒灌之相。不過杜縣令已經命人前往疏通,隻要這雨不再接著下了,應該問題不大。”
話音剛落,天外一道驚雷落下,頃刻間烏雲滾滾而來,裹著電光,轟隆隆地響徹九霄。
盧湛看了看窗外,忍不住嘟囔:“這下問題大了。”
裴晏苦笑著睨了他一眼,盧湛吐吐舌頭。
徐士元一怔,細問才得知裴晏也住明月湖附近,他正愁怎麼和這手段強硬的京官攀近乎,朗聲笑道:“裴少卿若不嫌棄,可到寒舍暫住一晚。”
裴晏也想再多打聽些溫廣林的事,起身施禮:“那便叨擾了。”
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暴雨渢渢,白晝如夜。
一行匆匆趕路,路過明經講堂,遙見內河邊圍著一群人,杜正淋著雨,一臉急切地站在石階邊上。
裴晏腳步稍停,心生疑竇,轉而行至石階邊。走近方看清那一群人拽著根碗粗的麻繩,繩一路浸入水中,偶有微動,應是綁著人潛入水下清淤。
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