劉湛看著那輛一直墜在他們後麵不遠不近的馬車覺得不對勁,難道是劫匪?這裡是上山的盤山路,左邊是懸崖,右邊是林子,四周荒無人煙,若被埋伏就糟糕了,劉湛不喜被動,既然來者不善,還不如先發製人!
“小連,那輛馬車有問題,我去會一會,你們見機行事。”劉湛說罷跳下車。
後麵那輛馬車駕車的人是一名二十來歲的年輕人,車廂裡似乎還有一人不時探頭探腦鬼鬼祟祟。
“你們是什麼人?”劉湛抱手站在路中間絲毫不懼。
這時馬車上的那人跌跌撞撞地下了車,劉湛見是一名頭發半白的老漢,一看就知道不是劫匪了心裡更是疑惑。
“你們一直跟著我們做什麼?”劉湛大聲又問。
那年輕人攙著老人家快步上來,那老漢從下車就直直盯著劉湛瞧,嘴裡念念有詞。“像啊,太像了,我瞧他就是湛兒。”
“爹,我上前去問問,你不急。”年輕人剛說話老漢就撲上劉湛了。
“湛兒,你是湛兒!你不認得我了嗎!我是管家劉忠啊!!五年了,整整五年了啊!可讓我找著了啊!”老人家抓住劉湛的手臂已經哭得說不出話來了。
劉湛整個一驚,他不認識劉家舊人,但是看老漢痛哭流涕的模樣不像作假,此時說也說不清楚隻能先帶回家再說。
來人確實是曾經的劉府管家,劉忠一家從祖輩開始就是劉府家奴,每一代都任劉府管事,生在劉府長在劉府與劉府休戚與共。
劉家今日閉門謝客,劉湛讓李小連守在院裡不要讓外人靠近。
劉家各房都聚在老太太屋裡。
劉忠一邊抹淚一邊述說著這五年間的事。“事發之後,我聽從老爺的安排一刻不敢停留帶了家眷逃出京城,因擔心聖上遷怒,我們一家星夜逃往南方一直輾轉各地,過了兩年才聽說老爺在獄中自儘劉府一案了結,我們一家忙又趕回京城打探消息。”
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“我回京之後找到二老爺,二老爺查到了流放地,約在北疆齊雲山六縣一帶,刑部文書上隻有判往北疆的判詞,犯人具體安排還得到了岑州府之後層層下放,那時劉氏宗族人人自危,二老爺不敢輕舉妄動,給了一筆銀子讓我先到岑州府打聽。”
齊雲山何其廣闊,岑州有六縣之多所轄數百個鄉,村莊更是多不勝數,劉家人觸犯天威,劉忠不敢大張旗鼓的尋人,隻能一縣一縣的尋,幾乎踏遍了齊雲山。
“老夫人,劉忠來遲了。”劉忠坐在老太太下首自責垂淚。
老太太拿著手帕不住地抹眼淚。“我知道你是個好的,從前老太爺在世時就最是疼你,說你忠厚勤勉能擔大用,如今我們一家蒙難你還能不離不棄,我代劉家感謝你。”
“老夫人這話就折煞我了,我再苦也比不上諸位主子受的苦。”說罷劉忠又低低哭泣。
屋裡滿室寂靜,隻有或低或高的抽泣聲。
劉學淵雙眼通紅,他想起了父親在獄中的愧疚在死前的絕望,他的父親早料到有此一劫,卻怎麼也沒料到宣帝隱忍多年突然發難決意要至他們一家於死地。
劉忠取出懷裡剩下的銀票說:“二老爺給了一萬兩銀票給我路上尋人打點用,我花了八千兩還剩不到兩千兩。”
劉忠把銀票呈給老太太,老太太長歎一聲示意劉學淵收下。
劉學淵二話不說就給了劉忠五百兩。“劉管家,這是你應得的,若是他日劉家還能再起另有重酬。”
劉忠父子從劉家現在住的地方就看得出來他們日子過得不容易堅持不肯要。
劉湛說:“你們就收下吧,現在我們家這情況有錢也不敢花,即便你給我們送來十萬兩也沒有用。”
劉家在武源縣身份尷尬,沛縣令忌憚京城劉家對他們多有寬容,因此他們這三年來才能如此平安順遂,開書院混口飯吃還在沛縣令的底線之上,若是拿著錢恢複往日富貴生活斷然不行。
劉忠想明白了便不再推辭又道:“我打算讓兒子回京接了家眷過來侍候諸位主子。”
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