我叫羅三命,這名字是爺爺咬著牙給我起的,帶著一股子命硬的勁兒。
爺爺還在世的時候,總愛坐在門檻上,抽著旱煙袋給我講起名的緣由。說我媽懷我的時候,先是突發急病,高燒不退,郎中都說保不住娘倆,硬生生靠著爺爺上山採的幾味草藥吊回了半條命;後來快臨盆時,又不小心從竈台邊摔下去,大出血險些喪命,最後是村裡的接生婆用艾草熏、銀針紮,才把我從鬼門關裡拽了出來。
“小命啊,你這是撿回來的第三條命,”爺爺的煙袋鍋子在石頭上磕得邦邦響,眼裡是化不開的疼,“叫三命,就是盼著你能扛住這輩子的坎,好好活著。”
那時候我還小,聽不懂“坎”是什麼意思,隻知道爺爺的手很糙,摸我頭的時候卻很輕,煙袋味裡混著草藥香,是我童年裡最安穩的味道。
我四歲那年,變故第一次砸在了這個本就清貧的家上。父親是村裡出了名的老實人,靠著上山采草藥換些零錢補貼家用。那天清晨,他揣著兩個窩頭就上了山,說是要去采一種長在懸崖峭壁上的“還魂草”,能賣個好價錢給我買新鞋。可直到天黑,也沒見他回來。
爺爺和母親舉著煤油燈在山裡瘋找,最後在一處懸崖下發現了他。父親的腿摔得斷成了兩截,骨頭茬子都露了出來,渾身是血,昏迷不醒。村裡的郎中來看了,搖著頭說,這腿是徹底廢了,以後怕是站不起來了。
從那以後,家裡的天就塌了。父親臥病在床,脾氣變得暴躁又沉默,整日對著屋頂唉聲嘆氣,偶爾還會對著母親發脾氣。母親原本就瘦弱的肩膀,扛起了家裡所有的重擔,白天去地裡種莊稼,晚上回來還要照顧父親、洗衣做飯,縫補漿洗到深夜。我記得她總是背著我去地裡,把我放在田埂上,自己頂著日頭彎腰勞作,汗水順著她的臉頰往下淌,在地裡砸出一個個小坑。
我六歲那年的冬天,特別冷。母親早上給我穿好棉襖,摸著我的頭說:“小命,娘去城裡打工,掙了錢就回來給你買肉吃,給你爹治病。”我拉著她的衣角哭,說不想讓她走,她卻隻是紅著眼眶,掰開我的手,頭也不回地走出了家門。
我以為她很快就會回來,可日復一日,春去秋來,母親就像人間蒸發了一樣,再也沒有音訊。村裡有人說,她是嫌家裡窮,跟城裡的男人跑了;也有人說,她可能在外麵出了意外。每當聽到這些話,父親就會抱著頭,發出壓抑的嗚咽聲,我則躲在爺爺身後,偷偷地哭。
母親走後的第二年夏天,爺爺去地裡割麥,讓我在家照看父親。我趴在炕邊寫作業,父親突然變得很溫和,還笑著問我:“小命,餓不餓?”我搖搖頭,他就摸了摸我的頭,說讓我去院子裡玩會兒。我沒多想,就跑了出去。
等爺爺頂著烈日回來,推開房門的那一刻,發出了撕心裂肺的哭喊。我跑進去一看,父親嘴角流著白沫,旁邊放著一個空了的農藥瓶。他終究是沒扛住這煎熬,選擇了這條路。
那天,爺爺抱著父親的屍體,老淚縱橫,反覆念叨著:“造孽啊,造孽啊……”我站在一旁,哭得渾身發抖,卻連眼淚都流不順暢,隻覺得心裡空落落的,像是被人剜走了一塊。
父親走後,我就徹底跟著爺爺過了。爺爺年紀大了,身體也不好,常年咳嗽,卻還是拚盡全力照顧我。他種不動地了,就去山裡采些不值錢的草藥,換點米糧;冬天天寒,他把唯一的厚被子給我蓋,自己裹著薄褥子,整夜咳嗽。我常常在夜裡醒來,聽見他壓抑的咳嗽聲,心裡像針紮一樣疼,就悄悄爬起來,給他捶捶背。
就這樣相依為命了兩年,爺爺的身體越來越差,最後連下床都困難了。村裡的二叔二嬸時常來照看我們,二叔是爺爺的二兒子,為人老實憨厚,二嬸雖然話不多,卻很實在,總是給我們送些吃的用的。
爺爺臨終那天,精神突然好了些,他讓二叔把他扶起來,靠在床頭。他緊緊拉著二叔的手,枯瘦的手指因為用力而泛白,聲音嘶啞得幾乎聽不清:“老二,爹求你……求你好好照顧小命,他命苦,你可不能不管他啊……”
二叔哭得滿臉通紅,握著爺爺的手使勁點頭:“爸,您放心!我一定照顧好小命,把他當成親兒子一樣待!”
爺爺又緩緩轉過頭,看向站在二叔身後的二嬸,二嬸抹了抹眼角的淚水,哽咽著說:“爸,您安心走吧,以後小命就交給我們了,我們絕不會虧待他。”
爺爺聽了,渾濁的眼睛裡閃過一絲光亮,嘴角慢慢露出了一絲欣慰的笑意,然後頭一歪,手無力地垂了下去,永遠地閉上了眼睛。
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